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26-06-06
要动他绝非易事。”说到这儿，他顿了顿，像是想起了什么，语气里多了几分悠远的回味，“不过他身边那位‘梅阁居士’，我倒是一直想再见一面。那般品貌，满京城也找不出第二个。”他自顾自地笑了笑，随即摆了摆手，“罢了罢了，不提也罢。既然薛一帖连他师父的面子都搬出来了，想必是箭在弦上了。”
他站起来走到灶台边，往铁锅里添了几瓢水，又掰了几块干柴塞进灶膛。“出山我是不出了。在这山谷里窝了十几年，骨头都生了锈，懒得动了。不过既然来了，也不能让你们白跑一趟。”
楚寒衣正要开口接话，苏百变已经转身去翻墙角的竹篓，嘴里念叨着“前几日挖的野山药搁哪儿了”。他从篓底刨出几根沾着泥的山药，又抓了一把干菌子，头也不回地往灶台上一搁。
“会做饭就搭把手，不会就坐着。”他这话是对着灶台说的，没看任何人。
楚寒衣站起来，走到灶台前，从竹篮里拣出几把野菜，就着溪水洗净了搁在砧板上。她切菜的动作利索而安静，刀刃在砧板上起落，节奏均匀。王五把茶碗搁回桌上，走到灶台前蹲下来，替苏百变添柴。灶膛里的火苗蹿上来，映得他脸上明暗不定。
苏百变瞧着这两人——一个在砧板前切菜，一个在灶膛前添柴，配合得倒很默契。他把山药往王五手里一塞：“削皮。”王五接过山药，拿指甲刮了两下，刮不动，讪讪地抬头看楚寒衣。楚寒衣没说话，把菜刀翻了个面，用刀背在他手心里轻轻敲了一下——意思是笨——然后把山药接过去，刀刃一转，皮便薄薄地削下一层。王五揉着手心，嘿嘿笑了两声，继续低头添柴。
饭后，苏百变从木箱里翻出一卷旧得发黄的绢帛，摊在桌上。上头画着些奇形怪状的人形图，旁边注着极小的字。
“风老儿当年救我，这份情我一直没还。你是他徒弟，又替薛一帖走这一趟，我不能让你空手走。”他指着绢帛上几处运气的路线，“你的归元功走的是至刚至强的路子，刚极则柔生，若能在刚劲之外再添一份柔韧，出手时收发由心，劲力转换便不会有间隙。我这里有一套运劲的法门，只是教你怎样在极刚的力道里留一丝余韵，收放自如。你记下来。”
楚寒衣低头细看，将绢帛上的人形图和口诀一一记在心里。苏百变在旁边不时指点几句，说的都是极精微的运气窍门。她本就悟性极高，不到半个时辰便已通晓了大半。
王五坐在旁边听着，插不上嘴。他听不懂什么刚劲柔劲，只知道苏百变在教她东西，她在认真学。他把茶碗里凉透的茶喝了，又站起来替苏百变的茶碗里续了热水。
苏百变说到最后，把绢帛卷起来递给她。“拿回去慢慢琢磨。这套法子跟你的归元功是互补的路子，练熟了，出手时便不再有刚无柔。”
楚寒衣双手接过，郑重道谢。
苏百变摆了摆手，又给自己倒了碗茶。他端着茶碗靠在椅背上，目光在楚寒衣和王五之间扫了一个来回。其实从进门起他就注意到这人不对劲——坐在竹凳上腰板挺得笔直，捧茶碗的姿势倒比许多江湖人还端正，但这人不会武功，一眼就能看出来。让他好奇的是楚寒衣对他的态度。方才她给这人递茶碗、布菜、挪竹凳，动作自然得像做了无数遍，可那姿态分明是下位者对上位者的恭敬。
他放下茶碗，问楚寒衣：“还没问你，这位不会武功的小兄弟，是你什么人？”
楚寒衣的手在膝上停了一下。她偏过头，看了王五一眼。王五也正看着她，嘴微微张着，像是在等她发话。
她收回目光，语气平静：“是我相公。”
苏百变端茶碗的手在半空中停了一瞬。他看看楚寒衣，又看看王五，确信自己没有听错。归元功传人、风老儿的徒弟，嫁了个不会武功的。他张了张嘴，目光落在王五身上，上下打量了一番，又问：“那这位小兄弟，是何来路？”
楚寒衣的手在膝上停了一下。她偏过头看了王五一眼——何来路？武林世家？江湖豪杰？他哪样都不是。可要说“没什么来路”，又像是在贬低他。她正斟酌措辞，王五已经开口了。
“我就一种地的。”他咧嘴笑了笑，说得倒也坦荡。
苏百变愣了一下。种地的。他又看了看楚寒衣，她微微低着头，脸上没什么表情，但也没有纠正，没有补充，没有任何想要替他修饰的意思。这便是默认了。
苏百变盯着王五看了好一会儿。种地的。归元功传人、风老儿的徒弟，嫁了个种地的。他脑子里把方才看见的那些画面又过了一遍——她给他递茶碗时微微低头的角度，她替他挪竹凳时自然而然弯腰的姿态，她切完菜先给他夹一筷子的习惯。当时他就奇怪，如今回过头来细品，那些举动哪里是客套，分明是一个妻子在伺候自家相公。
“丫头，”他把茶碗搁下，身子往前探了探，“你是中了他什么手段，受制于人么？”
楚寒衣摇了摇头。“他能有什么手段。苏前辈，您看不出来么？”
苏百变当然看得出来。他行了一辈子江湖，什么人没见过。这庄稼汉坐在那儿，两脚分开，手指粗大，指甲缝里还夹着干活的泥痕，笑起来憨头憨脑的。往那儿一坐就是个种地的。使手段？他连内力都没有，能使得出什么手段。
可正是这样，他才想不通。一个不守世俗规矩、独闯江湖的女侠，偏偏嫁了个庄稼汉，还对他毕恭毕敬。若说她洒脱不羁，不理世俗眼光，那她对自己相公那种从骨子里往外渗的恭顺又算怎么回事？那种分明是最世俗的礼教规矩，普通女子受制于妇道才不得不做的事，她做得心甘情愿，做得连他这种从不理会礼法的老江湖都觉得不可思议。
洒脱不羁是她，恭顺守礼也是她。这两种东西搁在同一个人身上，苏百变觉得自己的脑子有点不够用了。
他端起茶碗，又放下，忽然哈哈大笑起来。那笑声粗粝而响亮，震得灶台上的铁锅都嗡嗡响。
“世人疯癫，世人疯癫！”他站起来，把茶碗往桌上一搁，对楚寒衣摆了摆手，“丫头，你比风老儿有意思多了。他那个人一辈子横冲直撞，收个徒弟倒比他还会过日子。”
他走到门口，伸了个懒腰，然后转过身，大步往院子那头走去。
王五探头往外看，只见苏百变走到那口枯井边，身子一缩，整个人像一截软绳似的滑了进去，井口只余下一圈青苔和几片被蹭落的忍冬花瓣。
“又回去睡了？”王五回过头来看楚寒衣。
楚寒衣站起来，把桌上的绢帛仔细收好，将灶台上的碗筷归置整齐。她走到门口，对着那口枯井的方向微微欠了欠身，然后转过身。
“走吧。”
两人沿着来时的路往回走。夕阳把山谷染成一片暗金，溪水上浮着碎光。王五走在前头，树枝拨开了又弹回来，楚寒衣在后面替他挡了一下，那根弹回来的枝条擦过她的手臂，无声无息。
第九十一章
离开苏百变的山谷后，二人沿来路往回走了数日。
楚寒衣每日清晨练功，将苏百变所授的运劲法门融入归元功。那绢帛上的口诀她早已记熟，讲究的是在极刚的力道里留一丝余韵，收发由心。她本就是悟性极高之人，几日下来已渐得要领，出手时劲力转换不再有间隙，一拳打出能在毫厘之间收住七分力道。
王五每日早晚仍练顾长生所授的长春功吐纳法。他在客栈院子里盘腿而坐，吸气吐气，舌抵上颚，意守丹田。虽进步缓慢，但那股极细的热流已能沿着督脉往上走一小截，不再像起初那样走两步就岔气。他自己倒不觉得有什么了不得，只知道练完了浑身暖洋洋的，干活也有劲儿些。
这天清晨，二人投宿在一家客栈。后院不大，青砖铺地，墙角堆着几个破瓦盆，盆里栽的不知什么菜已经枯了大半。楚寒衣在院中练功，正练到绢帛上人形图第三式——转身发力的同时收三分劲留七分。王五蹲在墙根下啃一块干粮，啃完了站起来，想从她身后绕过去打水。
他脚步放得很轻，本不想打扰她。偏偏她正练到那一式的收束，往后踏了半步，肩头轻轻撞在他胸口。
这一撞力道极轻，她几乎在触碰的瞬间就收住了劲。若是从前，这一下至少能把他撞个趔趄，此刻却只是衣料擦过衣料，轻得像风拂过门帘。
楚寒衣转过身来。她看见王五站在她身后，手里还攥着那块啃了一半的干粮，嘴微张着，显然也没反应过来。她没有犹豫，双手在身前交叠，微微屈膝，低下头去。
“妾身没留神，撞着了。”
王五愣在当场。他低头看了看自己胸口——什么事也没有，连衣襟都没皱。又看了看她屈膝行礼的样子，喉结滚了一下。
“没事没事，就碰了一下。”他赶紧摆手。
楚寒衣直起身来，看着他。晨光从东边照过来，落在她脸上，那双眼睛还是冷的，但看他的时候不冷。她看了他片刻，忽然说：“以前也撞过你一回。那时候我没收住劲，你那两根肋骨断了。”
王五挠了挠头，咧嘴笑了。“你还记得啊。”
“记得。”她说，声音比刚才低了些。
王五把剩下的干粮塞进嘴里，嚼了几下咽下去，靠在井沿上。他拿袖子蹭了蹭嘴角的饼屑，眯着眼像是在想什么很久以前的事。
“那次其实挺疼的。”他说，语气平平常常的，不像在诉苦，“你那一脚没收住，我疼了好些天，每回喘气胸口都跟针扎似的。翻身也疼，咳嗽也疼，连打个喷嚏都觉得骨头要裂了。”
他顿了顿，嘿嘿笑了两声。“不过我当时就想着——要是喊疼，你肯定更不让我跟了。我就硬忍着，一声没吭。你后来给我正骨的时候，我差点没把牙咬碎了，也没敢叫。”
楚寒衣听着，手指在剑柄上轻轻攥了一下。那时的事她当然记得——她一脚把他踢飞出去，他撞在树上弹回来，趴在地上一动不动。她走过去的时候他抬起头，嘴角全是血，却咧着嘴对她笑，说“没事，不疼”。她当时就知道他在撒谎，也懒得戳穿。
“那时我刚见过林彻。”她的声音平而涩，这些事已经过去很久、却似乎还没有完全消化，“心里头烦得很，没压住火，不小心把火撒在你身上了。”
王五摇摇头。“不怪你。谁还没个烦的时候。”
他低头看了看她的脚。那双黑布靴正安静地踩在青砖上，靴面被晨光照得微微发亮。他看了好一会儿，忽然说：“再说了，被这双脚踢了，不亏。”
楚寒衣顺着他的目光也低头看了看自己的脚。她知道他在说玩笑话——他每次都是这样，疼也忍着，委屈也咽下去，事后还要用一句玩笑替她把愧疚抹平。她心里头像被揪了一下，脚趾在靴子里微微蜷了一下。
王五见她低着头不说话，以为她还在想旧事，便岔开话头：“不过说来也怪——你刚才撞我这一下，跟以前不一样了。以前你撞人硬邦邦的，跟石头碰石头似的。刚才那一撞，软绵绵的。”
楚寒衣回过神来，低头看了看自己的手。手指细长，骨节分明，在晨光里微微动了动。
“是苏前辈那套运劲法门。”她说，“教我收放自如，刚中带柔。这些天练下来，筋骨也跟着变了些。”她动了动脚趾，自己也觉得脚下比从前软了几分——不是力道弱了，是那股从骨头缝里往外渗的柔韧，正在一点一点地改她的底子。归元功本是至刚至猛的功夫，练了三十年，身上每一寸都硬得像铁。如今刚极而柔生，那股柔劲从丹田往四肢百骸蔓延，连脚上的骨头似乎都比从前软了些。
王五蹲下来，伸手在她靴面上轻轻按了一下。隔着靴子，指腹能感觉到她脚背上微微凸起的筋脉，还有底下那块硬邦邦的肌肉——但确实跟从前不一样了。从前按上去像按在石板上，现在按上去，能感觉到一丝极微的弹性。
他抬起头看她。“以前硬得跟石头似的，现在隔着靴子都能觉出来——软乎了。”
楚寒衣把脚往后缩了半寸。倒不是躲，只是那股酸软的愧疚还没消干净，被他这么一碰，脚趾不自觉地又蜷了一下。她转过身往屋里走，走了两步又停下来，没回头。
“你饿了没，我去弄饭。”
王五蹲在原地，看着她的背影消失在灶房门口。他低头看了看自己的手指，又看了看井沿上那块青砖——砖缝里长着几根青苔，被晨光照得绿莹莹的。他站起来，拍了拍膝盖上的灰，咧嘴笑了一下，也跟着进了灶房。
又走了数日，这天傍晚投宿时，一只信鸽落在客栈窗台上。楚寒衣解下鸽腿上绑着的竹管，抽出里头卷着的纸条，展开看了一遍。
“陶红英的信。”她把纸条折好收入怀中，“天地会那边，刺杀和硕恭亲王常宁的事已筹备妥当，请我速去汇合。”
王五正蹲在门槛上拿草棍拨鞋底的泥，听见这话抬起头来。“和硕恭亲王常宁？就是你说过的那个跟神龙教勾结的家伙？”
“就是他。先前围剿天地会便是他在朝中主使，神龙教余孽能在直隶一带活动，也是他在背后压着。”楚寒衣将剑挂在腰间，“我们改道往北，明日一早就走。”
王五应了一声，把草棍搁在门框外头，站起来拍了拍手。
次日天不亮，二人便收拾停当，改道往北，一路加紧赶路。
王五依旧走在前头，楚寒衣落后半步跟在后面。路过溪边歇脚时，她把水囊递给他，双手捧着，头微微低着，水囊刚好举到他伸手就能够到的高度。王五接过去灌了一口，递回来，她又双手接住，放回包袱里，动作行云流水。
王五的裤裆依旧时不时鼓起来。她已经不再偏头避开，只是偶尔目光扫过，嘴角动一动，该做什么继续做什么。有一回他接过干粮时又支了帐篷，手忙脚乱地拿手肘去挡，她正在掰下一块干粮，眼皮都没抬，只说了句“前头有片树荫，去那儿歇”。语气平平淡淡的，像是完全没有看见。王五耳根红了一路，她却已经走到前头去了。
歇脚时，王五坐在石头上啃干粮，她坐在旁边，把水囊搁在他手边。他啃完干粮，闲着无事，手又伸过来搭在她靴面上。她正望着远处的山，没看他，只把脚往外挪了半寸，让他摸得更顺手些。
这些细微的习惯，她自己有时候都察觉不到。递东西时双手捧着，他坐下后她才落座，他开口时她停下手中的活等着他说完。
王五看在眼里，嘴上从来不说什么。只是走路的步子越来越轻快，嘴里哼的曲也越来越不成调。
二人赶到约定地点时，天色已近黄昏。
山谷里杀声震天。远远望去，天地会的临时据点被大批官兵围得水泄不通，火把在暮色中乱晃，黑烟从几处燃烧的屋顶上腾起来，被晚风吹得四散。刀兵碰撞声、惨叫声、马蹄声混在一起，像一锅煮开的水在耳边翻滚。
楚寒衣在林边站住，手按在剑柄上，目光从谷口扫到谷底。官兵至少有两三百人，分作三路，左右两路堵住了山谷的出口，中路正在强攻据点正门。天地会的人退守在院墙后头，箭矢从墙头往下射，但官兵人多，前赴后继地往里冲。
一道人影从侧面林子里闪出来，身上溅着血，脚步却还稳。陶红英穿着青色短打，袖口卷到肘弯，手里提着剑，剑身上还在往下滴血。她身后跟着几个天地会的弟兄。
陶红英快步迎上楚寒衣，抱拳行礼，声音压得极低：“师父，出事了。消息走漏了，官兵提前动了手。”
楚寒衣问恭亲王人在何处。
陶红英摇头：“恭亲王根本不在他祖宅里。我们的人探到他在回乡祭祖的路上，本打算趁他经过此地时动手——徐堂主还绑了他身边一个极要紧的人，想放出要赎金的消息，引王府的人心急来救，趁乱动手。谁知官兵来得比我们预想的快得多，直接端了我们的据点。”
“绑了谁？”
“恭亲王身边的红人，”陶红英拿袖子擦了一下脸上的血，“也是京城有名的才女，柳拂音，人称梅阁居士，这些年一直跟在恭亲王身边。徐堂主原打算用她作饵，没想到消息走漏，我们反倒被围了。”
楚寒衣眉头微皱，没有多说。她环顾四周——战场混乱，官兵数量远超天地会留守的人手，各处都在缠斗，不断有人倒下。她的目光收回来，落在王五身上。王五正站在她身后半步远的地方，手里还攥着她递给他保管的那个粗布包袱。
“前头太乱，你跟着我反倒施展不开。”她对王五说，“先去后头避一避，等我料理完了就回来。”
王五点了点头。陶红英朝身后喊了一声：“赵广，程远，带这位王兄弟到后头去。”
两个天地会弟兄从人群中闪出来——一个是之前在溪边被薛一帖救过的赵广，另一个是程远，之前在龙脉山洞里跟宋平一起守过洞口。二人冲王五一拱手：“王兄弟，这边走。”王五跟着二人往后山去了。走出去几步，又回头看了楚寒衣一眼，她正转过身去，手按在剑柄上，望着谷中的火光，侧脸在暮色里冷得像刀锋。他张了张嘴，想说什么，又咽回去了，跟着赵广和程远钻进了林子。
楚寒衣目送他的背影消失在树丛里，转过身来，对陶红英说：“官兵主力都在围你们，恭亲王那边的守备反倒空了。你们在这儿拖住，我去拿人。”
陶红英刚要开口，楚寒衣已经掠出去了。那道黑影在暮色中闪了两下，便消失在林梢尽头，快得像一支脱弦的箭。
陶红英站在原地，望着师父消失的方向，沉默了片刻。她转过身，往王五离开的方向看了一眼。那个人——那个庄稼汉，正在被两个天地会弟兄带着往后山躲。若让他活下来，师父这辈子大约就要跟着他在那个穷村子里种地了。江湖上赫赫有名的黑罗刹，归元功五层的绝世高手，天地会上下盼着她出山主持大局——全要折在这个庄稼汉手里。
她不动声色地往那个方向走去。经过那条小路时，她的脚看似不经意地踩断了几根灌木枝。她继续往前走，在湿泥上留下了几个清晰的足印。官兵追来时，这些痕迹足够引路了。
做完这些，她脚步未停，脸上什么表情也没有。她不敢做得太明显——师父的耳力远超常人，若动静太大，隔着林子也能听见。只是这么一点小小的疏漏，战场上出什么意外都太正常了。
陶红英回到谷口，迎上了从侧面冲过来的一队官兵。她的剑很快，一剑一个，面上没有半分犹豫。
赵广和程远把王五带到后山一间堆放杂物的破屋前。赵广往里探了探头，回头对王五说：“王兄弟，咱们在这儿避一避。前头打得太凶，这会儿冲回去反倒添乱。”
程远靠在门框上，拿刀鞘拨开窗前的蛛网，往外扫了一眼，没说话。
王五走进破屋，四下看了看。屋子四面透风，墙角堆着些破麻袋和锈锄头，靠窗的地方搁着一张三条腿的桌子，桌上落满了灰。他把包袱搁在桌面上，桌面晃了一下，他赶紧扶住。
远处喊杀声一阵一阵地传过来，偶尔能听见谁在扯着嗓子喊“顶住”。赵广蹲在门槛上，把刀横在膝头，拿块破布擦刀面上的血。程远站在窗边，透过破窗棂望着外头的林子，一只手始终按在刀柄上。
王五在麻袋堆旁边坐下来，背靠着墙。他想问点什么——前头打得怎样了，她去了多久了——话到嘴边又咽回去了。问也白问，赵广和程远跟他一样困在这里，外头的情形谁也不清楚。
不知过了多久，林子那头忽然传来一阵杂乱的脚步声，夹杂着铁甲碰撞的哗啦声和粗嗓门的吆喝。程远猛地抬手示意别出声，赵广一下子从门槛上弹起来，贴到门框后头，刀已经横在身前。王五从麻袋堆边站起来，往墙角缩了缩。一个粗哑的声音从外头传进来：“这边有脚印！”
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他站起来走到灶台边，往铁锅里添了几瓢水，又掰了几块干柴塞进灶膛。“出山我是不出了。在这山谷里窝了十几年，骨头都生了锈，懒得动了。不过既然来了，也不能让你们白跑一趟。”
楚寒衣正要开口接话，苏百变已经转身去翻墙角的竹篓，嘴里念叨着“前几日挖的野山药搁哪儿了”。他从篓底刨出几根沾着泥的山药，又抓了一把干菌子，头也不回地往灶台上一搁。
“会做饭就搭把手，不会就坐着。”他这话是对着灶台说的，没看任何人。
楚寒衣站起来，走到灶台前，从竹篮里拣出几把野菜，就着溪水洗净了搁在砧板上。她切菜的动作利索而安静，刀刃在砧板上起落，节奏均匀。王五把茶碗搁回桌上，走到灶台前蹲下来，替苏百变添柴。灶膛里的火苗蹿上来，映得他脸上明暗不定。
苏百变瞧着这两人——一个在砧板前切菜，一个在灶膛前添柴，配合得倒很默契。他把山药往王五手里一塞：“削皮。”王五接过山药，拿指甲刮了两下，刮不动，讪讪地抬头看楚寒衣。楚寒衣没说话，把菜刀翻了个面，用刀背在他手心里轻轻敲了一下——意思是笨——然后把山药接过去，刀刃一转，皮便薄薄地削下一层。王五揉着手心，嘿嘿笑了两声，继续低头添柴。
饭后，苏百变从木箱里翻出一卷旧得发黄的绢帛，摊在桌上。上头画着些奇形怪状的人形图，旁边注着极小的字。
“风老儿当年救我，这份情我一直没还。你是他徒弟，又替薛一帖走这一趟，我不能让你空手走。”他指着绢帛上几处运气的路线，“你的归元功走的是至刚至强的路子，刚极则柔生，若能在刚劲之外再添一份柔韧，出手时收发由心，劲力转换便不会有间隙。我这里有一套运劲的法门，只是教你怎样在极刚的力道里留一丝余韵，收放自如。你记下来。”
楚寒衣低头细看，将绢帛上的人形图和口诀一一记在心里。苏百变在旁边不时指点几句，说的都是极精微的运气窍门。她本就悟性极高，不到半个时辰便已通晓了大半。
王五坐在旁边听着，插不上嘴。他听不懂什么刚劲柔劲，只知道苏百变在教她东西，她在认真学。他把茶碗里凉透的茶喝了，又站起来替苏百变的茶碗里续了热水。
苏百变说到最后，把绢帛卷起来递给她。“拿回去慢慢琢磨。这套法子跟你的归元功是互补的路子，练熟了，出手时便不再有刚无柔。”
楚寒衣双手接过，郑重道谢。
苏百变摆了摆手，又给自己倒了碗茶。他端着茶碗靠在椅背上，目光在楚寒衣和王五之间扫了一个来回。其实从进门起他就注意到这人不对劲——坐在竹凳上腰板挺得笔直，捧茶碗的姿势倒比许多江湖人还端正，但这人不会武功，一眼就能看出来。让他好奇的是楚寒衣对他的态度。方才她给这人递茶碗、布菜、挪竹凳，动作自然得像做了无数遍，可那姿态分明是下位者对上位者的恭敬。
他放下茶碗，问楚寒衣：“还没问你，这位不会武功的小兄弟，是你什么人？”
楚寒衣的手在膝上停了一下。她偏过头，看了王五一眼。王五也正看着她，嘴微微张着，像是在等她发话。
她收回目光，语气平静：“是我相公。”
苏百变端茶碗的手在半空中停了一瞬。他看看楚寒衣，又看看王五，确信自己没有听错。归元功传人、风老儿的徒弟，嫁了个不会武功的。他张了张嘴，目光落在王五身上，上下打量了一番，又问：“那这位小兄弟，是何来路？”
楚寒衣的手在膝上停了一下。她偏过头看了王五一眼——何来路？武林世家？江湖豪杰？他哪样都不是。可要说“没什么来路”，又像是在贬低他。她正斟酌措辞，王五已经开口了。
“我就一种地的。”他咧嘴笑了笑，说得倒也坦荡。
苏百变愣了一下。种地的。他又看了看楚寒衣，她微微低着头，脸上没什么表情，但也没有纠正，没有补充，没有任何想要替他修饰的意思。这便是默认了。
苏百变盯着王五看了好一会儿。种地的。归元功传人、风老儿的徒弟，嫁了个种地的。他脑子里把方才看见的那些画面又过了一遍——她给他递茶碗时微微低头的角度，她替他挪竹凳时自然而然弯腰的姿态，她切完菜先给他夹一筷子的习惯。当时他就奇怪，如今回过头来细品，那些举动哪里是客套，分明是一个妻子在伺候自家相公。
“丫头，”他把茶碗搁下，身子往前探了探，“你是中了他什么手段，受制于人么？”
楚寒衣摇了摇头。“他能有什么手段。苏前辈，您看不出来么？”
苏百变当然看得出来。他行了一辈子江湖，什么人没见过。这庄稼汉坐在那儿，两脚分开，手指粗大，指甲缝里还夹着干活的泥痕，笑起来憨头憨脑的。往那儿一坐就是个种地的。使手段？他连内力都没有，能使得出什么手段。
可正是这样，他才想不通。一个不守世俗规矩、独闯江湖的女侠，偏偏嫁了个庄稼汉，还对他毕恭毕敬。若说她洒脱不羁，不理世俗眼光，那她对自己相公那种从骨子里往外渗的恭顺又算怎么回事？那种分明是最世俗的礼教规矩，普通女子受制于妇道才不得不做的事，她做得心甘情愿，做得连他这种从不理会礼法的老江湖都觉得不可思议。
洒脱不羁是她，恭顺守礼也是她。这两种东西搁在同一个人身上，苏百变觉得自己的脑子有点不够用了。
他端起茶碗，又放下，忽然哈哈大笑起来。那笑声粗粝而响亮，震得灶台上的铁锅都嗡嗡响。
“世人疯癫，世人疯癫！”他站起来，把茶碗往桌上一搁，对楚寒衣摆了摆手，“丫头，你比风老儿有意思多了。他那个人一辈子横冲直撞，收个徒弟倒比他还会过日子。”
他走到门口，伸了个懒腰，然后转过身，大步往院子那头走去。
王五探头往外看，只见苏百变走到那口枯井边，身子一缩，整个人像一截软绳似的滑了进去，井口只余下一圈青苔和几片被蹭落的忍冬花瓣。
“又回去睡了？”王五回过头来看楚寒衣。
楚寒衣站起来，把桌上的绢帛仔细收好，将灶台上的碗筷归置整齐。她走到门口，对着那口枯井的方向微微欠了欠身，然后转过身。
“走吧。”
两人沿着来时的路往回走。夕阳把山谷染成一片暗金，溪水上浮着碎光。王五走在前头，树枝拨开了又弹回来，楚寒衣在后面替他挡了一下，那根弹回来的枝条擦过她的手臂，无声无息。
第九十一章
离开苏百变的山谷后，二人沿来路往回走了数日。
楚寒衣每日清晨练功，将苏百变所授的运劲法门融入归元功。那绢帛上的口诀她早已记熟，讲究的是在极刚的力道里留一丝余韵，收发由心。她本就是悟性极高之人，几日下来已渐得要领，出手时劲力转换不再有间隙，一拳打出能在毫厘之间收住七分力道。
王五每日早晚仍练顾长生所授的长春功吐纳法。他在客栈院子里盘腿而坐，吸气吐气，舌抵上颚，意守丹田。虽进步缓慢，但那股极细的热流已能沿着督脉往上走一小截，不再像起初那样走两步就岔气。他自己倒不觉得有什么了不得，只知道练完了浑身暖洋洋的，干活也有劲儿些。
这天清晨，二人投宿在一家客栈。后院不大，青砖铺地，墙角堆着几个破瓦盆，盆里栽的不知什么菜已经枯了大半。楚寒衣在院中练功，正练到绢帛上人形图第三式——转身发力的同时收三分劲留七分。王五蹲在墙根下啃一块干粮，啃完了站起来，想从她身后绕过去打水。
他脚步放得很轻，本不想打扰她。偏偏她正练到那一式的收束，往后踏了半步，肩头轻轻撞在他胸口。
这一撞力道极轻，她几乎在触碰的瞬间就收住了劲。若是从前，这一下至少能把他撞个趔趄，此刻却只是衣料擦过衣料，轻得像风拂过门帘。
楚寒衣转过身来。她看见王五站在她身后，手里还攥着那块啃了一半的干粮，嘴微张着，显然也没反应过来。她没有犹豫，双手在身前交叠，微微屈膝，低下头去。
“妾身没留神，撞着了。”
王五愣在当场。他低头看了看自己胸口——什么事也没有，连衣襟都没皱。又看了看她屈膝行礼的样子，喉结滚了一下。
“没事没事，就碰了一下。”他赶紧摆手。
楚寒衣直起身来，看着他。晨光从东边照过来，落在她脸上，那双眼睛还是冷的，但看他的时候不冷。她看了他片刻，忽然说：“以前也撞过你一回。那时候我没收住劲，你那两根肋骨断了。”
王五挠了挠头，咧嘴笑了。“你还记得啊。”
“记得。”她说，声音比刚才低了些。
王五把剩下的干粮塞进嘴里，嚼了几下咽下去，靠在井沿上。他拿袖子蹭了蹭嘴角的饼屑，眯着眼像是在想什么很久以前的事。
“那次其实挺疼的。”他说，语气平平常常的，不像在诉苦，“你那一脚没收住，我疼了好些天，每回喘气胸口都跟针扎似的。翻身也疼，咳嗽也疼，连打个喷嚏都觉得骨头要裂了。”
他顿了顿，嘿嘿笑了两声。“不过我当时就想着——要是喊疼，你肯定更不让我跟了。我就硬忍着，一声没吭。你后来给我正骨的时候，我差点没把牙咬碎了，也没敢叫。”
楚寒衣听着，手指在剑柄上轻轻攥了一下。那时的事她当然记得——她一脚把他踢飞出去，他撞在树上弹回来，趴在地上一动不动。她走过去的时候他抬起头，嘴角全是血，却咧着嘴对她笑，说“没事，不疼”。她当时就知道他在撒谎，也懒得戳穿。
“那时我刚见过林彻。”她的声音平而涩，这些事已经过去很久、却似乎还没有完全消化，“心里头烦得很，没压住火，不小心把火撒在你身上了。”
王五摇摇头。“不怪你。谁还没个烦的时候。”
他低头看了看她的脚。那双黑布靴正安静地踩在青砖上，靴面被晨光照得微微发亮。他看了好一会儿，忽然说：“再说了，被这双脚踢了，不亏。”
楚寒衣顺着他的目光也低头看了看自己的脚。她知道他在说玩笑话——他每次都是这样，疼也忍着，委屈也咽下去，事后还要用一句玩笑替她把愧疚抹平。她心里头像被揪了一下，脚趾在靴子里微微蜷了一下。
王五见她低着头不说话，以为她还在想旧事，便岔开话头：“不过说来也怪——你刚才撞我这一下，跟以前不一样了。以前你撞人硬邦邦的，跟石头碰石头似的。刚才那一撞，软绵绵的。”
楚寒衣回过神来，低头看了看自己的手。手指细长，骨节分明，在晨光里微微动了动。
“是苏前辈那套运劲法门。”她说，“教我收放自如，刚中带柔。这些天练下来，筋骨也跟着变了些。”她动了动脚趾，自己也觉得脚下比从前软了几分——不是力道弱了，是那股从骨头缝里往外渗的柔韧，正在一点一点地改她的底子。归元功本是至刚至猛的功夫，练了三十年，身上每一寸都硬得像铁。如今刚极而柔生，那股柔劲从丹田往四肢百骸蔓延，连脚上的骨头似乎都比从前软了些。
王五蹲下来，伸手在她靴面上轻轻按了一下。隔着靴子，指腹能感觉到她脚背上微微凸起的筋脉，还有底下那块硬邦邦的肌肉——但确实跟从前不一样了。从前按上去像按在石板上，现在按上去，能感觉到一丝极微的弹性。
他抬起头看她。“以前硬得跟石头似的，现在隔着靴子都能觉出来——软乎了。”
楚寒衣把脚往后缩了半寸。倒不是躲，只是那股酸软的愧疚还没消干净，被他这么一碰，脚趾不自觉地又蜷了一下。她转过身往屋里走，走了两步又停下来，没回头。
“你饿了没，我去弄饭。”
王五蹲在原地，看着她的背影消失在灶房门口。他低头看了看自己的手指，又看了看井沿上那块青砖——砖缝里长着几根青苔，被晨光照得绿莹莹的。他站起来，拍了拍膝盖上的灰，咧嘴笑了一下，也跟着进了灶房。
又走了数日，这天傍晚投宿时，一只信鸽落在客栈窗台上。楚寒衣解下鸽腿上绑着的竹管，抽出里头卷着的纸条，展开看了一遍。
“陶红英的信。”她把纸条折好收入怀中，“天地会那边，刺杀和硕恭亲王常宁的事已筹备妥当，请我速去汇合。”
王五正蹲在门槛上拿草棍拨鞋底的泥，听见这话抬起头来。“和硕恭亲王常宁？就是你说过的那个跟神龙教勾结的家伙？”
“就是他。先前围剿天地会便是他在朝中主使，神龙教余孽能在直隶一带活动，也是他在背后压着。”楚寒衣将剑挂在腰间，“我们改道往北，明日一早就走。”
王五应了一声，把草棍搁在门框外头，站起来拍了拍手。
次日天不亮，二人便收拾停当，改道往北，一路加紧赶路。
王五依旧走在前头，楚寒衣落后半步跟在后面。路过溪边歇脚时，她把水囊递给他，双手捧着，头微微低着，水囊刚好举到他伸手就能够到的高度。王五接过去灌了一口，递回来，她又双手接住，放回包袱里，动作行云流水。
王五的裤裆依旧时不时鼓起来。她已经不再偏头避开，只是偶尔目光扫过，嘴角动一动，该做什么继续做什么。有一回他接过干粮时又支了帐篷，手忙脚乱地拿手肘去挡，她正在掰下一块干粮，眼皮都没抬，只说了句“前头有片树荫，去那儿歇”。语气平平淡淡的，像是完全没有看见。王五耳根红了一路，她却已经走到前头去了。
歇脚时，王五坐在石头上啃干粮，她坐在旁边，把水囊搁在他手边。他啃完干粮，闲着无事，手又伸过来搭在她靴面上。她正望着远处的山，没看他，只把脚往外挪了半寸，让他摸得更顺手些。
这些细微的习惯，她自己有时候都察觉不到。递东西时双手捧着，他坐下后她才落座，他开口时她停下手中的活等着他说完。
王五看在眼里，嘴上从来不说什么。只是走路的步子越来越轻快，嘴里哼的曲也越来越不成调。
二人赶到约定地点时，天色已近黄昏。
山谷里杀声震天。远远望去，天地会的临时据点被大批官兵围得水泄不通，火把在暮色中乱晃，黑烟从几处燃烧的屋顶上腾起来，被晚风吹得四散。刀兵碰撞声、惨叫声、马蹄声混在一起，像一锅煮开的水在耳边翻滚。
楚寒衣在林边站住，手按在剑柄上，目光从谷口扫到谷底。官兵至少有两三百人，分作三路，左右两路堵住了山谷的出口，中路正在强攻据点正门。天地会的人退守在院墙后头，箭矢从墙头往下射，但官兵人多，前赴后继地往里冲。
一道人影从侧面林子里闪出来，身上溅着血，脚步却还稳。陶红英穿着青色短打，袖口卷到肘弯，手里提着剑，剑身上还在往下滴血。她身后跟着几个天地会的弟兄。
陶红英快步迎上楚寒衣，抱拳行礼，声音压得极低：“师父，出事了。消息走漏了，官兵提前动了手。”
楚寒衣问恭亲王人在何处。
陶红英摇头：“恭亲王根本不在他祖宅里。我们的人探到他在回乡祭祖的路上，本打算趁他经过此地时动手——徐堂主还绑了他身边一个极要紧的人，想放出要赎金的消息，引王府的人心急来救，趁乱动手。谁知官兵来得比我们预想的快得多，直接端了我们的据点。”
“绑了谁？”
“恭亲王身边的红人，”陶红英拿袖子擦了一下脸上的血，“也是京城有名的才女，柳拂音，人称梅阁居士，这些年一直跟在恭亲王身边。徐堂主原打算用她作饵，没想到消息走漏，我们反倒被围了。”
楚寒衣眉头微皱，没有多说。她环顾四周——战场混乱，官兵数量远超天地会留守的人手，各处都在缠斗，不断有人倒下。她的目光收回来，落在王五身上。王五正站在她身后半步远的地方，手里还攥着她递给他保管的那个粗布包袱。
“前头太乱，你跟着我反倒施展不开。”她对王五说，“先去后头避一避，等我料理完了就回来。”
王五点了点头。陶红英朝身后喊了一声：“赵广，程远，带这位王兄弟到后头去。”
两个天地会弟兄从人群中闪出来——一个是之前在溪边被薛一帖救过的赵广，另一个是程远，之前在龙脉山洞里跟宋平一起守过洞口。二人冲王五一拱手：“王兄弟，这边走。”王五跟着二人往后山去了。走出去几步，又回头看了楚寒衣一眼，她正转过身去，手按在剑柄上，望着谷中的火光，侧脸在暮色里冷得像刀锋。他张了张嘴，想说什么，又咽回去了，跟着赵广和程远钻进了林子。
楚寒衣目送他的背影消失在树丛里，转过身来，对陶红英说：“官兵主力都在围你们，恭亲王那边的守备反倒空了。你们在这儿拖住，我去拿人。”
陶红英刚要开口，楚寒衣已经掠出去了。那道黑影在暮色中闪了两下，便消失在林梢尽头，快得像一支脱弦的箭。
陶红英站在原地，望着师父消失的方向，沉默了片刻。她转过身，往王五离开的方向看了一眼。那个人——那个庄稼汉，正在被两个天地会弟兄带着往后山躲。若让他活下来，师父这辈子大约就要跟着他在那个穷村子里种地了。江湖上赫赫有名的黑罗刹，归元功五层的绝世高手，天地会上下盼着她出山主持大局——全要折在这个庄稼汉手里。
她不动声色地往那个方向走去。经过那条小路时，她的脚看似不经意地踩断了几根灌木枝。她继续往前走，在湿泥上留下了几个清晰的足印。官兵追来时，这些痕迹足够引路了。
做完这些，她脚步未停，脸上什么表情也没有。她不敢做得太明显——师父的耳力远超常人，若动静太大，隔着林子也能听见。只是这么一点小小的疏漏，战场上出什么意外都太正常了。
陶红英回到谷口，迎上了从侧面冲过来的一队官兵。她的剑很快，一剑一个，面上没有半分犹豫。
赵广和程远把王五带到后山一间堆放杂物的破屋前。赵广往里探了探头，回头对王五说：“王兄弟，咱们在这儿避一避。前头打得太凶，这会儿冲回去反倒添乱。”
程远靠在门框上，拿刀鞘拨开窗前的蛛网，往外扫了一眼，没说话。
王五走进破屋，四下看了看。屋子四面透风，墙角堆着些破麻袋和锈锄头，靠窗的地方搁着一张三条腿的桌子，桌上落满了灰。他把包袱搁在桌面上，桌面晃了一下，他赶紧扶住。
远处喊杀声一阵一阵地传过来，偶尔能听见谁在扯着嗓子喊“顶住”。赵广蹲在门槛上，把刀横在膝头，拿块破布擦刀面上的血。程远站在窗边，透过破窗棂望着外头的林子，一只手始终按在刀柄上。
王五在麻袋堆旁边坐下来，背靠着墙。他想问点什么——前头打得怎样了，她去了多久了——话到嘴边又咽回去了。问也白问，赵广和程远跟他一样困在这里，外头的情形谁也不清楚。
不知过了多久，林子那头忽然传来一阵杂乱的脚步声，夹杂着铁甲碰撞的哗啦声和粗嗓门的吆喝。程远猛地抬手示意别出声，赵广一下子从门槛上弹起来，贴到门框后头，刀已经横在身前。王五从麻袋堆边站起来，往墙角缩了缩。一个粗哑的声音从外头传进来：“这边有脚印！”
[ 本章完 ]
