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26-07-25
气氛之中。
罗若的目光从那些白灯笼上扫过，总觉得每一盏灯笼后面都藏着一双眼睛。她知道这是自己吓自己，可那种感觉就是挥之不去。她深吸一口气，将注意力集中在脚下的路面上，不看两边。
“二位姑娘。”
一道苍老的、沙哑的声音从身侧传来。
罗若猛地转头——动作太大，差点踩到自己的裙摆。
路边的一间杂货铺门口，坐着一个老人。他年约七旬，佝偻着背，穿着一身灰黑色的棉袍，袍子上打着几个补丁。他就那样坐在门槛上，双手交叠在膝上，一动不动，像一尊被遗弃在路边的旧雕像。但那双浑浊的眼睛，此刻正望着凌逸和罗若，目光中带着一种说不清的、意味深长的审视。
“二位姑娘，面生得很。”老人的声音很慢，很缓，每一个字都像是从喉咙深处挤出来的，“不是本地人吧？”
凌逸神色如常，微微颔首，声音清冷却礼貌：“老人家好眼力。我姐妹二人途经此地，想寻个落脚之处。”
老人“哦”了一声，拖长了语调，目光在二人身上来回扫了几遍，从她们腰间的长剑扫到衣袍上的纹饰，又从衣袍上的纹饰扫到她们周身上下那股与这座灰暗城池格格不入的、活生生的气息。
“落脚啊……”他喃喃重复了一遍，然后抬起一只枯瘦如柴的手，颤巍巍地指向街巷深处，“往前走，走到头，左拐，有一家客栈。那是咱们酆获城唯一的客栈，叫‘归人栈’。老板娘姓孟，你们叫她孟嫂就好。”
他顿了顿，浑浊的眼珠微微一转，声音忽然低了下去，低得像是从地底渗出的寒气：
“记住，天黑之前，一定要回到客栈。晚上……不要出门。”
罗若的眉头微微皱起：“老人家，这是为何？”
老人没有回答。他只是又看了罗若一眼，那目光浑浊却深沉，像是在看什么很远很远的东西。然后他缓缓收回目光，低下头，继续摆弄手里那根旱烟杆，仿佛方才那番话只是他自言自语，从未对任何人说过。
“走吧。”凌逸轻轻拉了拉罗若的衣袖，声音很轻。
罗若深吸一口气，跟着凌逸向前走去。走出几步，她忍不住回头看了一眼——那老人依旧坐在门槛上，低着头，一动不动。旱烟杆里的烟丝烧完了，他却没有重新点燃，只是那样坐着，像是这座灰暗城池中又一尊沉默的石像。
罗若连忙转过头，不再看。
她的手一直按在“潋滟”剑柄上，指节微微泛白。
越往城深处走，雾气越浓，白灯笼越多。那些惨白的纸面在雾中晕开，虽然未曾在白日点亮，却将整条街巷衬得如同一条通往幽冥的甬道。
罗若的脚步越来越快，靴底踩在青石板上发出急促的“啪啪”声。她不敢看两边，不敢看那些紧闭的门扉，不敢看那些褪色的红灯笼，更不敢看那些在风中轻轻摇晃的白灯笼。她只盯着凌逸的后背——那道银白色的、笔直如剑的身影——紧紧地跟着，一步都不敢落下。
凌逸感觉到了身后师妹的紧张，没有回头，只是放慢了脚步，将右手微微向后伸了伸。
罗若看见那只手，毫不犹豫地握了上去。
凌逸的手很凉，却很稳。那只手没有多说什么，只是轻轻握了握，然后松开，继续向前走。罗若却觉得心里安定了几分，那股从进城开始就盘踞在胸口的发毛感，终于淡了一些。
“归人栈”开在一条更窄的巷子里，巷口有一块歪歪斜斜的木牌挂在墙上，上面用黑漆写着“归人栈”三个字，漆皮脱落了大半，要凑近了才能看清。
客栈是一栋三层小楼，黛瓦白墙，木质门窗，看上去与城中的其他房屋并无太大区别。但客栈门口挂着的灯笼比其他人家多得多——两盏白灯笼，一盏红灯笼，三盏灯笼并排挂在门楣上，在雾气中散发着三种不同的颜色，混在一起，竟有一种说不出的诡异美感。
罗若站在客栈门口，抬头看着那盏红灯笼。在这座满城白灯笼的城池里，这一抹红色显得格外扎眼，像是黑暗中睁开的一只血红的眼睛。她盯着那盏灯笼看了片刻，总觉得它在缓缓转动，像是在看着自己。
“进去吧。”凌逸的声音将她从那种恍惚中拉了回来。
罗若连忙收回目光，跟着凌逸推开虚掩的木门，走了进去。
大堂不大，摆着七八张方桌，桌上铺着蓝白相间的粗布桌布，桌布洗得发白，边角有些毛糙。靠墙的位置有一个柜台，柜台后面是一排木架，木架上摆着几坛酒和几只粗瓷碗。大堂里没有客人，只有柜台后面的油灯亮着，橘黄色的光在昏暗的空间中撑开一小片温暖的区域。
那橘黄色的光让罗若紧绷的神经终于松弛了几分。她长长地呼出一口气，才发现自己从进城开始就一直屏着半口气，胸口闷得发疼。
“有人吗？”凌逸的声音在空荡荡的大堂中回荡。
片刻后，一道身影从柜台后面的帘子里走了出来。
那是一个看上去四十来岁的妇人。她身着一件藏青色的棉布衣裙，外罩一件灰白色的围裙，头发在脑后挽成一个简单的髻，用一根银簪别着。她的皮肤很白，白得不健康，像是很久没有晒过太阳，又像是失血过多后留下的苍白。她的眼窝微微凹陷，眼珠是深褐色，目光温和却有些涣散，仿佛总是在看着什么很远很远的东西。她的嘴唇没有血色，嘴角微微下垂，整张脸透着一股说不清的、有气无力的疲惫。
“二位姑娘，住店？”她开口，声音很轻，很慢，带着一种气若游丝的虚弱，像是大病初愈的人勉强开口说话。
凌逸点了点头：“两间上房，住几日。”
老板娘“哦”了一声，转过身，从柜台后面的木架上取下两把铜钥匙，递给凌逸。
“楼上左转，天字号房，两间挨着的。”老板娘的声音依旧慢悠悠的，“一晚二十文，不含饭食。若要用饭，楼下大堂，早晚有粥，中午有面，价钱另算。”
凌逸从袖中取出一小块碎银，放在柜台上。老板娘看了一眼那块碎银，没有推辞，伸手收了起来。
“老板娘。”罗若忍不住开口，“方才我们在巷口遇见一个老丈，他说……晚上不要出门。这是为何？”
老板娘正在将碎银收进柜台抽屉里的手微微一顿。
她抬起头，看向罗若。那双深褐色的眼眸中，有什么东西微微闪了一下——不是恐惧，不是惊讶，而是一种更加深沉的、近乎麻木的了然。
“老人家没说错。”她的声音依旧很轻，很慢，却多了一丝之前没有的、认真的意味，“酆获城有宵禁，晚上，不要出门。”
“为什么？”凌逸问。
老板娘沉默了片刻。她低下头，将抽屉合上，手指在抽屉边缘停留了一瞬，然后缓缓收回。
“不干净的东西。”她说，抬起头，目光从凌逸脸上扫过，又落在罗若脸上，“我们叫它们‘游魂’。白天它们不出来，太阳一落山，就出来了。满大街都是。”
罗若的手指微微蜷了一下。她想象着满大街都是那些幽蓝色身影的画面，后背一阵阵发凉。
“它们是鬼族？”凌逸问。
老板娘道：“我不清楚你们修道之人说的什么族。孤魂野鬼就是孤魂野鬼，它们大多时候不害人，只是在街上游荡，谁也不理，谁也不看。但有时候……会出事。”
她顿了顿，声音低了下去，低得像是自言自语：
“前年，城东的张屠户，晚上喝了酒，不听劝，非要出门找他儿子。第二天早上，人们在南城门外找到了他——人是活着的，但眼睛直了，问他什么都不知道，只会傻笑。现在还在家里躺着，他媳妇天天给他喂粥，喂了就吐，吐了再喂，瘦得只剩一把骨头。”
罗若的喉结滚动了一下。她不怕受伤，不怕流血，不怕和任何敌人正面交锋。可这种——被不知什么东西缠上，无声无息地变成一具行尸走肉——光是想想，她就觉得头皮发麻。
“不过——”老板娘话锋一转，目光落在门楣上那三盏灯笼上，“也不是没有法子。本地人晚上若要出门，都会打一盏白灯笼。孤魂野鬼见了白灯笼，便以为是‘自己人’，很少会来招惹。但……这法子也不是百试百灵，所以不出去，才是最好。”
她看着凌逸和罗若，那双深褐色的眼眸中，带着一种过来人特有的、沉甸甸的郑重：
“二位姑娘是修士，本事比我们凡人大得多。但这里……不一样。这里的东西，不是靠本事就能对付的。听我一句劝，晚上待在屋里，别出去。若实在要出去——”
她转过身，从柜台下面的抽屉里取出两盏小小的白灯笼，灯笼只有拳头大小，竹骨纸面，做工精致，灯笼下方垂着一缕白色的流苏。她将两盏白灯笼推到凌逸面前。
“还是带上这个吧。”
…………
夜深了。
酆获城的夜，比别处更沉。雾气从常江上涌来，将整座城池裹在一片浓稠的、灰白色的混沌之中。白灯笼的光在雾中晕开，一圈一圈，惨白而模糊，像是无数只睁开的、空洞的眼睛，在黑暗中默默地注视着一切。
罗若的房间窗户朝南，正对着那条窄巷。巷子里没有行人，只有雾气在缓缓翻滚，偶尔有一阵风吹过，将白灯笼吹得轻轻摇晃，发出细微的吱呀声。
她将窗户关得严严实实，又检查了一遍门栓，确认已经插好，又推了推，确认纹丝不动，才回到榻边坐下。
她没有睡。
她把屋里所有的灯都点上了——桌上两盏，床头一盏，连窗台上都放了一盏。橘黄色的光将整间屋子照得亮如白昼，可她还是觉得不安全。
她盘膝坐在榻上，周身水蓝色的清涟真气缓缓流转，正在运转苍衍水脉的“清涟引气诀”。清涟真气在经脉中周天运转，天地灵气一丝一丝地被吐纳入周身，最终流入丹田，那熟悉的感觉让她在这座阴气森森的陌生城池中，找到了一丝难得的安定。
这酆获城，虽然阴气森森，但是因为在常江之畔，水灵倒也充沛。
窗外的雾气依旧在翻滚。远处，隐约传来常江的水声，低沉而绵长，像是大地在沉睡中的呼吸。
罗若闭上眼，将心神沉入灵台。
思绪，却又想到临行之时的场景。
…………
碧波潭的玄晶洞府里。
甄筱乔依旧坐在寒冰床边，右手按在狱龙斩上，青金色的仙力一丝一丝地渡入。那张苍白的脸上没有泪，只有一种深沉的、近乎执拗的坚定。罗若问："甄姐姐，你不和我们一起去么？"
甄筱乔摇了摇头，目光落在刀身上那条暗金色的火线上，声音很轻："若妹妹，我与啸哥哥的魂魄，如今靠那根凤羽维系。我体内的冰魄凤泪与它同源，需以仙力日夜温养，片刻不能离。若我走了，那丝涅槃神力撑不了几日。"
甄筱乔没说的是，苍衍盆地外，洛安城内，狐小欺孤身一人，也需要她时常去走动。
甄筱乔顿了顿，抬起头，望着罗若，那双天蓝色的眼眸中有愧疚，也有恳求："所以，酆获城的事，只能拜托你和凌师姐了。"
罗若正要开口，凌逸已从石室角落站起身，声音清冷如常："甄师妹放心，我和罗师妹去。"
她说这话时，语气平淡得如同在说一件再寻常不过的差事。
甄筱乔看着她们，沉默了片刻，然后轻轻点头："多谢。"
…………
罗若收回思绪，低头看着自己膝上的"潋滟"剑。剑身上的水纹在油灯下缓缓流转，如同碧波潭的水面。她深吸一口气，将心头那丝不安压了下去。
甄姐姐把希望托付给了她们。
她不能怕。
罗若将真气运转了三个周天，她正要收功，忽然——
她听见了什么。
那声音很轻，很飘渺，像是从很远很远的地方传来的，又像是从地底深处渗出的。不是风声，不是水声，不是虫鸣，而是一种……诵经声。
“南无阿弥……陀佛……南无……阿弥陀佛……”
那诵经声断断续续，忽远忽近，像是有人在念经，却念得磕磕绊绊，音调忽高忽低，节奏忽快忽慢，完全没有佛门诵经应有的庄严与平和，倒像是一个刚识字的孩童在磕磕巴巴地读一篇完全看不懂的文章。
罗若的眉头微微皱起。她睁开眼，侧耳倾听。
那诵经声还在，没有消失，反而比方才更清晰了一些。它从西南方向传来，像是从某个院落里传出的，距离此地不过数百步。
不对劲。酆获城夜晚不是不许出门吗？而且此地也不是寺庙啊，怎么会在深夜有人诵经？
罗若从榻上起身，穿戴齐整，推开房门。
走廊里很暗，只有楼梯口那盏油灯还亮着，橘黄色的光芒在走廊尽头撑开一小片昏黄的区域。凌逸的房间门紧闭，门缝里没有光透出来。
她走到凌逸门前，轻轻叩了两下。
“凌师姐。”
叩门的手指尖微微发凉，她不确定是天气的缘故，还是自己心里发毛。
片刻后，门开了。凌逸站在门内，银绣剑袍已经换下，穿了一件素白的寝衣，长发披散在肩头，面容在黑暗中显得格外苍白。她的目光清明，显然也没有入睡。
“你听见了么？”罗若低声问，声音里带着一丝不自知的急切。
凌逸点了点头，侧身让罗若进来，将门轻轻掩上。她走到窗边，推开一条缝，望向西南方向。
那诵经声从雾气中传来，断断续续，忽远忽近。除了诵经声，还有木鱼敲击的声音，节奏同样凌乱，时而急促如雨打芭蕉，时而迟缓如老牛拉车。偶尔夹杂着几声铃铛的脆响，和某个男人高声念咒的声音。
凌逸的眉头越皱越紧。
“那人念的不是佛经。”她的声音清冷如常，却带着一丝罕见的、近乎鄙夷的冷意，“是胡编乱造的。”
罗若走到她身侧，顺着她的目光望去。雾气太重，看不真切，只能隐约辨认出客栈西南方没多远的地方，有几盏灯笼的光在雾中晕开，像是某个院落里点了不少灯。
她深吸一口气，将手按在“潋滟”剑柄上。剑柄的触感让她觉得踏实了一些。
“去看看？”罗若问。声音比她自己预想的要稳。
凌逸看了她一眼，目光在她脸上停留了片刻——那张白皙的脸上，嘴唇抿得有些紧，眼睫微微颤动，分明是在紧张。
“怕？”凌逸问，只有一个字。
罗若咬了咬下唇，没有否认，只是轻声说：“有师姐在，不怕。”
这话说得有些孩子气，却也是真心话。凌逸看着她，嘴角微微弯了一下——那弧度很淡，淡得几乎看不出来，却让罗若心里安定了几分。
“走吧。”凌逸转身从桌上取来一盏白灯笼，是老板娘给的那盏。灯笼只有拳头大小，竹骨纸面，灯笼下方垂着一缕白色的流苏。她用火折子点燃里面的蜡烛，惨白的光从灯笼中透出来，将她的脸映得没有一丝血色。
罗若也取出了另一盏白灯笼，点燃。那惨白的光照亮她的手，她总觉得自己的手在那光下看起来不像活人的手。
两人提灯，下楼，离开了客栈。
夜风裹着雾气扑面而来，带着那股潮湿的、腐朽的、仿佛在地下埋藏了千万年的气息。白灯笼的光在雾中晕开，只能照亮身前数尺的地方，更远处便是一片混沌的灰白。
罗若将灯笼举高了一些，惨白的光在雾气中撑开一小片区域。那光太惨淡了，照在雾气上，反而让那些翻滚的白雾看起来更像是有什么东西在里面蠕动。
她深吸一口气，将那口气压在心里，提灯跨出门槛，紧紧跟在凌逸身侧，肩膀几乎要碰到师姐的手臂。
二人沿着巷子向西南方向走去。
街上空无一人，只有雾气在缓缓翻滚。白灯笼的光在她们身周撑开一小片惨白的区域，将那些紧闭的门扉、褪色的红灯笼、风中摇曳的白灯笼，都照得如同鬼魅。
罗若不敢看两边，只盯着凌逸的后背和脚下的青石板路。可那些白灯笼的光还是会从余光中渗进来，惨白惨白的，让她的心一直悬在嗓子眼。
没多远，很近，越往前走，诵经声越清晰。那声音里除了那个男人的胡编乱造，渐渐多了几个孩子的哭声和女人低声劝慰的声音。
凌逸的脚步加快了几分。
罗若连忙跟上，靴底踩在青石板上发出急促的“啪啪”声。那声音在寂静的街巷中格外响亮，像是敲在人心上。
转过一个弯，眼前豁然开朗。
这是一处不小的院落，院门大敞，门楣上挂着四盏白灯笼，将院内照得亮如白昼。院子里站着一群人——有男有女，有老有少，个个面色苍白，眼窝深陷，脸上带着疲惫与焦虑。几个孩子被女人搂在怀里，还在低声啜泣。一个中年妇人跪在地上，双手合十，嘴里念念有词，眼泪不停地从紧闭的眼睛里涌出。
院子的中央，摆着一张供桌。
供桌上铺着黄色的桌布，桌上摆着香炉、蜡烛、水果、糕点，还有一只被绑住双脚的公鸡，公鸡的嘴也被布条缠住了，发不出声音。香炉里的香烧得正旺，青烟袅袅升起，在灯笼的惨白光芒中扭曲如蛇。
供桌前，站着一个和尚。
那和尚看上去四十来岁，身形矮胖，穿着一件黄褐色的僧袍，僧袍皱巴巴的，像是从箱底翻出来的旧衣服。他的头顶光溜溜的，没有戒疤，手里拿着一串佛珠，佛珠的颜色发黑，像是用了很多年，又像是从哪个旧货摊上淘来的。
他正站在供桌前，一手敲着木鱼，一手摇着铃铛，嘴里念着谁也听不懂的“经文”，声音忽高忽低，节奏忽快忽慢。每念几句，他就要停下来，抬头看一眼天空，然后又低下头继续念，那模样不像是在做法事，更像是在演戏——而且演得极差。
“南无……阿弥陀……那个……般若波罗蜜……多……吽……嘛……嘛……那个什么……”
罗若站在院门外，听了几句，脸上的表情从困惑变成震惊，又从震惊变成了一种说不清的、又好气又好笑的神情。她转过头，看向凌逸，压低声音道：“凌师姐，这人……念的什么玩意儿？”
她的声音里带着一丝难得的轻松——在这座阴气沉沉的城池里，这个假和尚的胡言乱语，反倒像是一出荒诞的闹剧，冲淡了方才的紧张。
凌逸的脸上没有任何表情，但她的眼睛——那双冰冷如潭的眼眸中，此刻正翻涌着一种罕见的、毫不掩饰的寒意。
“不是佛经。”她的声音清冷如冰，“乱七八糟，毫无逻辑。”
罗若又听了几句，终于听出了端倪。那和尚念的经文里，夹杂着“般若波罗蜜多心经”的几个字，又夹杂着“大悲咒”的几个字，还有一些完全听不懂的、像是他自创的音节。整段经文被他念得颠三倒四、支离破碎，别说佛门的慈悲与庄严，连基本的意思都没有。
他根本不是和尚。
罗若正要说什么，忽然——
她感觉到了什么。
那是一种从雾气深处蔓延开来的、越来越浓的阴寒之气。不是温度的变化，而是一种直透灵台的、让人汗毛倒竖的寒意。
她的目光越过院墙，望向四周的雾气。
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“二位姑娘。”
一道苍老的、沙哑的声音从身侧传来。
罗若猛地转头——动作太大，差点踩到自己的裙摆。
路边的一间杂货铺门口，坐着一个老人。他年约七旬，佝偻着背，穿着一身灰黑色的棉袍，袍子上打着几个补丁。他就那样坐在门槛上，双手交叠在膝上，一动不动，像一尊被遗弃在路边的旧雕像。但那双浑浊的眼睛，此刻正望着凌逸和罗若，目光中带着一种说不清的、意味深长的审视。
“二位姑娘，面生得很。”老人的声音很慢，很缓，每一个字都像是从喉咙深处挤出来的，“不是本地人吧？”
凌逸神色如常，微微颔首，声音清冷却礼貌：“老人家好眼力。我姐妹二人途经此地，想寻个落脚之处。”
老人“哦”了一声，拖长了语调，目光在二人身上来回扫了几遍，从她们腰间的长剑扫到衣袍上的纹饰，又从衣袍上的纹饰扫到她们周身上下那股与这座灰暗城池格格不入的、活生生的气息。
“落脚啊……”他喃喃重复了一遍，然后抬起一只枯瘦如柴的手，颤巍巍地指向街巷深处，“往前走，走到头，左拐，有一家客栈。那是咱们酆获城唯一的客栈，叫‘归人栈’。老板娘姓孟，你们叫她孟嫂就好。”
他顿了顿，浑浊的眼珠微微一转，声音忽然低了下去，低得像是从地底渗出的寒气：
“记住，天黑之前，一定要回到客栈。晚上……不要出门。”
罗若的眉头微微皱起：“老人家，这是为何？”
老人没有回答。他只是又看了罗若一眼，那目光浑浊却深沉，像是在看什么很远很远的东西。然后他缓缓收回目光，低下头，继续摆弄手里那根旱烟杆，仿佛方才那番话只是他自言自语，从未对任何人说过。
“走吧。”凌逸轻轻拉了拉罗若的衣袖，声音很轻。
罗若深吸一口气，跟着凌逸向前走去。走出几步，她忍不住回头看了一眼——那老人依旧坐在门槛上，低着头，一动不动。旱烟杆里的烟丝烧完了，他却没有重新点燃，只是那样坐着，像是这座灰暗城池中又一尊沉默的石像。
罗若连忙转过头，不再看。
她的手一直按在“潋滟”剑柄上，指节微微泛白。
越往城深处走，雾气越浓，白灯笼越多。那些惨白的纸面在雾中晕开，虽然未曾在白日点亮，却将整条街巷衬得如同一条通往幽冥的甬道。
罗若的脚步越来越快，靴底踩在青石板上发出急促的“啪啪”声。她不敢看两边，不敢看那些紧闭的门扉，不敢看那些褪色的红灯笼，更不敢看那些在风中轻轻摇晃的白灯笼。她只盯着凌逸的后背——那道银白色的、笔直如剑的身影——紧紧地跟着，一步都不敢落下。
凌逸感觉到了身后师妹的紧张，没有回头，只是放慢了脚步，将右手微微向后伸了伸。
罗若看见那只手，毫不犹豫地握了上去。
凌逸的手很凉，却很稳。那只手没有多说什么，只是轻轻握了握，然后松开，继续向前走。罗若却觉得心里安定了几分，那股从进城开始就盘踞在胸口的发毛感，终于淡了一些。
“归人栈”开在一条更窄的巷子里，巷口有一块歪歪斜斜的木牌挂在墙上，上面用黑漆写着“归人栈”三个字，漆皮脱落了大半，要凑近了才能看清。
客栈是一栋三层小楼，黛瓦白墙，木质门窗，看上去与城中的其他房屋并无太大区别。但客栈门口挂着的灯笼比其他人家多得多——两盏白灯笼，一盏红灯笼，三盏灯笼并排挂在门楣上，在雾气中散发着三种不同的颜色，混在一起，竟有一种说不出的诡异美感。
罗若站在客栈门口，抬头看着那盏红灯笼。在这座满城白灯笼的城池里，这一抹红色显得格外扎眼，像是黑暗中睁开的一只血红的眼睛。她盯着那盏灯笼看了片刻，总觉得它在缓缓转动，像是在看着自己。
“进去吧。”凌逸的声音将她从那种恍惚中拉了回来。
罗若连忙收回目光，跟着凌逸推开虚掩的木门，走了进去。
大堂不大，摆着七八张方桌，桌上铺着蓝白相间的粗布桌布，桌布洗得发白，边角有些毛糙。靠墙的位置有一个柜台，柜台后面是一排木架，木架上摆着几坛酒和几只粗瓷碗。大堂里没有客人，只有柜台后面的油灯亮着，橘黄色的光在昏暗的空间中撑开一小片温暖的区域。
那橘黄色的光让罗若紧绷的神经终于松弛了几分。她长长地呼出一口气，才发现自己从进城开始就一直屏着半口气，胸口闷得发疼。
“有人吗？”凌逸的声音在空荡荡的大堂中回荡。
片刻后，一道身影从柜台后面的帘子里走了出来。
那是一个看上去四十来岁的妇人。她身着一件藏青色的棉布衣裙，外罩一件灰白色的围裙，头发在脑后挽成一个简单的髻，用一根银簪别着。她的皮肤很白，白得不健康，像是很久没有晒过太阳，又像是失血过多后留下的苍白。她的眼窝微微凹陷，眼珠是深褐色，目光温和却有些涣散，仿佛总是在看着什么很远很远的东西。她的嘴唇没有血色，嘴角微微下垂，整张脸透着一股说不清的、有气无力的疲惫。
“二位姑娘，住店？”她开口，声音很轻，很慢，带着一种气若游丝的虚弱，像是大病初愈的人勉强开口说话。
凌逸点了点头：“两间上房，住几日。”
老板娘“哦”了一声，转过身，从柜台后面的木架上取下两把铜钥匙，递给凌逸。
“楼上左转，天字号房，两间挨着的。”老板娘的声音依旧慢悠悠的，“一晚二十文，不含饭食。若要用饭，楼下大堂，早晚有粥，中午有面，价钱另算。”
凌逸从袖中取出一小块碎银，放在柜台上。老板娘看了一眼那块碎银，没有推辞，伸手收了起来。
“老板娘。”罗若忍不住开口，“方才我们在巷口遇见一个老丈，他说……晚上不要出门。这是为何？”
老板娘正在将碎银收进柜台抽屉里的手微微一顿。
她抬起头，看向罗若。那双深褐色的眼眸中，有什么东西微微闪了一下——不是恐惧，不是惊讶，而是一种更加深沉的、近乎麻木的了然。
“老人家没说错。”她的声音依旧很轻，很慢，却多了一丝之前没有的、认真的意味，“酆获城有宵禁，晚上，不要出门。”
“为什么？”凌逸问。
老板娘沉默了片刻。她低下头，将抽屉合上，手指在抽屉边缘停留了一瞬，然后缓缓收回。
“不干净的东西。”她说，抬起头，目光从凌逸脸上扫过，又落在罗若脸上，“我们叫它们‘游魂’。白天它们不出来，太阳一落山，就出来了。满大街都是。”
罗若的手指微微蜷了一下。她想象着满大街都是那些幽蓝色身影的画面，后背一阵阵发凉。
“它们是鬼族？”凌逸问。
老板娘道：“我不清楚你们修道之人说的什么族。孤魂野鬼就是孤魂野鬼，它们大多时候不害人，只是在街上游荡，谁也不理，谁也不看。但有时候……会出事。”
她顿了顿，声音低了下去，低得像是自言自语：
“前年，城东的张屠户，晚上喝了酒，不听劝，非要出门找他儿子。第二天早上，人们在南城门外找到了他——人是活着的，但眼睛直了，问他什么都不知道，只会傻笑。现在还在家里躺着，他媳妇天天给他喂粥，喂了就吐，吐了再喂，瘦得只剩一把骨头。”
罗若的喉结滚动了一下。她不怕受伤，不怕流血，不怕和任何敌人正面交锋。可这种——被不知什么东西缠上，无声无息地变成一具行尸走肉——光是想想，她就觉得头皮发麻。
“不过——”老板娘话锋一转，目光落在门楣上那三盏灯笼上，“也不是没有法子。本地人晚上若要出门，都会打一盏白灯笼。孤魂野鬼见了白灯笼，便以为是‘自己人’，很少会来招惹。但……这法子也不是百试百灵，所以不出去，才是最好。”
她看着凌逸和罗若，那双深褐色的眼眸中，带着一种过来人特有的、沉甸甸的郑重：
“二位姑娘是修士，本事比我们凡人大得多。但这里……不一样。这里的东西，不是靠本事就能对付的。听我一句劝，晚上待在屋里，别出去。若实在要出去——”
她转过身，从柜台下面的抽屉里取出两盏小小的白灯笼，灯笼只有拳头大小，竹骨纸面，做工精致，灯笼下方垂着一缕白色的流苏。她将两盏白灯笼推到凌逸面前。
“还是带上这个吧。”
…………
夜深了。
酆获城的夜，比别处更沉。雾气从常江上涌来，将整座城池裹在一片浓稠的、灰白色的混沌之中。白灯笼的光在雾中晕开，一圈一圈，惨白而模糊，像是无数只睁开的、空洞的眼睛，在黑暗中默默地注视着一切。
罗若的房间窗户朝南，正对着那条窄巷。巷子里没有行人，只有雾气在缓缓翻滚，偶尔有一阵风吹过，将白灯笼吹得轻轻摇晃，发出细微的吱呀声。
她将窗户关得严严实实，又检查了一遍门栓，确认已经插好，又推了推，确认纹丝不动，才回到榻边坐下。
她没有睡。
她把屋里所有的灯都点上了——桌上两盏，床头一盏，连窗台上都放了一盏。橘黄色的光将整间屋子照得亮如白昼，可她还是觉得不安全。
她盘膝坐在榻上，周身水蓝色的清涟真气缓缓流转，正在运转苍衍水脉的“清涟引气诀”。清涟真气在经脉中周天运转，天地灵气一丝一丝地被吐纳入周身，最终流入丹田，那熟悉的感觉让她在这座阴气森森的陌生城池中，找到了一丝难得的安定。
这酆获城，虽然阴气森森，但是因为在常江之畔，水灵倒也充沛。
窗外的雾气依旧在翻滚。远处，隐约传来常江的水声，低沉而绵长，像是大地在沉睡中的呼吸。
罗若闭上眼，将心神沉入灵台。
思绪，却又想到临行之时的场景。
…………
碧波潭的玄晶洞府里。
甄筱乔依旧坐在寒冰床边，右手按在狱龙斩上，青金色的仙力一丝一丝地渡入。那张苍白的脸上没有泪，只有一种深沉的、近乎执拗的坚定。罗若问："甄姐姐，你不和我们一起去么？"
甄筱乔摇了摇头，目光落在刀身上那条暗金色的火线上，声音很轻："若妹妹，我与啸哥哥的魂魄，如今靠那根凤羽维系。我体内的冰魄凤泪与它同源，需以仙力日夜温养，片刻不能离。若我走了，那丝涅槃神力撑不了几日。"
甄筱乔没说的是，苍衍盆地外，洛安城内，狐小欺孤身一人，也需要她时常去走动。
甄筱乔顿了顿，抬起头，望着罗若，那双天蓝色的眼眸中有愧疚，也有恳求："所以，酆获城的事，只能拜托你和凌师姐了。"
罗若正要开口，凌逸已从石室角落站起身，声音清冷如常："甄师妹放心，我和罗师妹去。"
她说这话时，语气平淡得如同在说一件再寻常不过的差事。
甄筱乔看着她们，沉默了片刻，然后轻轻点头："多谢。"
…………
罗若收回思绪，低头看着自己膝上的"潋滟"剑。剑身上的水纹在油灯下缓缓流转，如同碧波潭的水面。她深吸一口气，将心头那丝不安压了下去。
甄姐姐把希望托付给了她们。
她不能怕。
罗若将真气运转了三个周天，她正要收功，忽然——
她听见了什么。
那声音很轻，很飘渺，像是从很远很远的地方传来的，又像是从地底深处渗出的。不是风声，不是水声，不是虫鸣，而是一种……诵经声。
“南无阿弥……陀佛……南无……阿弥陀佛……”
那诵经声断断续续，忽远忽近，像是有人在念经，却念得磕磕绊绊，音调忽高忽低，节奏忽快忽慢，完全没有佛门诵经应有的庄严与平和，倒像是一个刚识字的孩童在磕磕巴巴地读一篇完全看不懂的文章。
罗若的眉头微微皱起。她睁开眼，侧耳倾听。
那诵经声还在，没有消失，反而比方才更清晰了一些。它从西南方向传来，像是从某个院落里传出的，距离此地不过数百步。
不对劲。酆获城夜晚不是不许出门吗？而且此地也不是寺庙啊，怎么会在深夜有人诵经？
罗若从榻上起身，穿戴齐整，推开房门。
走廊里很暗，只有楼梯口那盏油灯还亮着，橘黄色的光芒在走廊尽头撑开一小片昏黄的区域。凌逸的房间门紧闭，门缝里没有光透出来。
她走到凌逸门前，轻轻叩了两下。
“凌师姐。”
叩门的手指尖微微发凉，她不确定是天气的缘故，还是自己心里发毛。
片刻后，门开了。凌逸站在门内，银绣剑袍已经换下，穿了一件素白的寝衣，长发披散在肩头，面容在黑暗中显得格外苍白。她的目光清明，显然也没有入睡。
“你听见了么？”罗若低声问，声音里带着一丝不自知的急切。
凌逸点了点头，侧身让罗若进来，将门轻轻掩上。她走到窗边，推开一条缝，望向西南方向。
那诵经声从雾气中传来，断断续续，忽远忽近。除了诵经声，还有木鱼敲击的声音，节奏同样凌乱，时而急促如雨打芭蕉，时而迟缓如老牛拉车。偶尔夹杂着几声铃铛的脆响，和某个男人高声念咒的声音。
凌逸的眉头越皱越紧。
“那人念的不是佛经。”她的声音清冷如常，却带着一丝罕见的、近乎鄙夷的冷意，“是胡编乱造的。”
罗若走到她身侧，顺着她的目光望去。雾气太重，看不真切，只能隐约辨认出客栈西南方没多远的地方，有几盏灯笼的光在雾中晕开，像是某个院落里点了不少灯。
她深吸一口气，将手按在“潋滟”剑柄上。剑柄的触感让她觉得踏实了一些。
“去看看？”罗若问。声音比她自己预想的要稳。
凌逸看了她一眼，目光在她脸上停留了片刻——那张白皙的脸上，嘴唇抿得有些紧，眼睫微微颤动，分明是在紧张。
“怕？”凌逸问，只有一个字。
罗若咬了咬下唇，没有否认，只是轻声说：“有师姐在，不怕。”
这话说得有些孩子气，却也是真心话。凌逸看着她，嘴角微微弯了一下——那弧度很淡，淡得几乎看不出来，却让罗若心里安定了几分。
“走吧。”凌逸转身从桌上取来一盏白灯笼，是老板娘给的那盏。灯笼只有拳头大小，竹骨纸面，灯笼下方垂着一缕白色的流苏。她用火折子点燃里面的蜡烛，惨白的光从灯笼中透出来，将她的脸映得没有一丝血色。
罗若也取出了另一盏白灯笼，点燃。那惨白的光照亮她的手，她总觉得自己的手在那光下看起来不像活人的手。
两人提灯，下楼，离开了客栈。
夜风裹着雾气扑面而来，带着那股潮湿的、腐朽的、仿佛在地下埋藏了千万年的气息。白灯笼的光在雾中晕开，只能照亮身前数尺的地方，更远处便是一片混沌的灰白。
罗若将灯笼举高了一些，惨白的光在雾气中撑开一小片区域。那光太惨淡了，照在雾气上，反而让那些翻滚的白雾看起来更像是有什么东西在里面蠕动。
她深吸一口气，将那口气压在心里，提灯跨出门槛，紧紧跟在凌逸身侧，肩膀几乎要碰到师姐的手臂。
二人沿着巷子向西南方向走去。
街上空无一人，只有雾气在缓缓翻滚。白灯笼的光在她们身周撑开一小片惨白的区域，将那些紧闭的门扉、褪色的红灯笼、风中摇曳的白灯笼，都照得如同鬼魅。
罗若不敢看两边，只盯着凌逸的后背和脚下的青石板路。可那些白灯笼的光还是会从余光中渗进来，惨白惨白的，让她的心一直悬在嗓子眼。
没多远，很近，越往前走，诵经声越清晰。那声音里除了那个男人的胡编乱造，渐渐多了几个孩子的哭声和女人低声劝慰的声音。
凌逸的脚步加快了几分。
罗若连忙跟上，靴底踩在青石板上发出急促的“啪啪”声。那声音在寂静的街巷中格外响亮，像是敲在人心上。
转过一个弯，眼前豁然开朗。
这是一处不小的院落，院门大敞，门楣上挂着四盏白灯笼，将院内照得亮如白昼。院子里站着一群人——有男有女，有老有少，个个面色苍白，眼窝深陷，脸上带着疲惫与焦虑。几个孩子被女人搂在怀里，还在低声啜泣。一个中年妇人跪在地上，双手合十，嘴里念念有词，眼泪不停地从紧闭的眼睛里涌出。
院子的中央，摆着一张供桌。
供桌上铺着黄色的桌布，桌上摆着香炉、蜡烛、水果、糕点，还有一只被绑住双脚的公鸡，公鸡的嘴也被布条缠住了，发不出声音。香炉里的香烧得正旺，青烟袅袅升起，在灯笼的惨白光芒中扭曲如蛇。
供桌前，站着一个和尚。
那和尚看上去四十来岁，身形矮胖，穿着一件黄褐色的僧袍，僧袍皱巴巴的，像是从箱底翻出来的旧衣服。他的头顶光溜溜的，没有戒疤，手里拿着一串佛珠，佛珠的颜色发黑，像是用了很多年，又像是从哪个旧货摊上淘来的。
他正站在供桌前，一手敲着木鱼，一手摇着铃铛，嘴里念着谁也听不懂的“经文”，声音忽高忽低，节奏忽快忽慢。每念几句，他就要停下来，抬头看一眼天空，然后又低下头继续念，那模样不像是在做法事，更像是在演戏——而且演得极差。
“南无……阿弥陀……那个……般若波罗蜜……多……吽……嘛……嘛……那个什么……”
罗若站在院门外，听了几句，脸上的表情从困惑变成震惊，又从震惊变成了一种说不清的、又好气又好笑的神情。她转过头，看向凌逸，压低声音道：“凌师姐，这人……念的什么玩意儿？”
她的声音里带着一丝难得的轻松——在这座阴气沉沉的城池里，这个假和尚的胡言乱语，反倒像是一出荒诞的闹剧，冲淡了方才的紧张。
凌逸的脸上没有任何表情，但她的眼睛——那双冰冷如潭的眼眸中，此刻正翻涌着一种罕见的、毫不掩饰的寒意。
“不是佛经。”她的声音清冷如冰，“乱七八糟，毫无逻辑。”
罗若又听了几句，终于听出了端倪。那和尚念的经文里，夹杂着“般若波罗蜜多心经”的几个字，又夹杂着“大悲咒”的几个字，还有一些完全听不懂的、像是他自创的音节。整段经文被他念得颠三倒四、支离破碎，别说佛门的慈悲与庄严，连基本的意思都没有。
他根本不是和尚。
罗若正要说什么，忽然——
她感觉到了什么。
那是一种从雾气深处蔓延开来的、越来越浓的阴寒之气。不是温度的变化，而是一种直透灵台的、让人汗毛倒竖的寒意。
她的目光越过院墙，望向四周的雾气。
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