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26-09-02
（７）
杏娘长得是那种白皙柔弱的样子，哪怕笑起来也是抿着唇，一副羞怯怯的黏糯，眼睛弯成了月牙。冯瑞卿这些年看惯了国外的女人还有那些独立女性，此时此刻才发觉，自己还是更欣赏这种古典美。
他起身，迟疑了几秒钟，还是出门绕到隔壁的办公室，轻轻敲了一下门。
杏娘吓了一跳，屋内灯光昏暗，她有些近视，勉强看出是个男人的身影，方要开口问候，熟悉的男性嗓音传来：「杏娘，是我，冯瑞卿，没想到你还没走。」杏娘瞬间担心害怕的心思消散了，换上温婉的笑容对他说：「我是晚班，都要打扫一遍才能离开。大少爷您也没走啊？我看好像大部分老师都下班了。」冯瑞卿指了指办公室笑道：「批改作业，没注意时间。」说着，他肚子咕噜了一声，脸上不由浮现一抹窘迫。
杏娘笑了笑说：「大少爷您又没吃饭啊？」
冯瑞卿无奈一笑：「和你说了好多次了，不要总是喊我大少爷。」杏娘笑道：「总是习惯了。」
冯瑞卿想起来她的工作，有人打赏的时候，也是一口一个老爷太太、少爷夫人，想要改口，一时半会儿不好办。好些日子没见着，冯瑞卿总觉得杏娘清瘦了些：「你每天晚上都来学校吗？」
杏娘清洗了帕子说：「嗯，我是来兼职，白天还有事儿，只能晚上来。好在学校里面都同意，很感谢他们。」她顿了顿，面向冯瑞卿，柔柔地说着：「还要感谢大少……不是，感谢瑞卿。」
冯瑞卿的理智提醒自己应该就此离开，可是情感还是驱使着他没有挪动步子，站在那儿，踟蹰着问：「上次你请我吃午饭，今晚上要不我请你去吃宵夜？」杏娘有些不好意思，冯瑞卿道：「礼尚往来，要不我心里总是不安。」杏娘这才同意，只是她还有一些活儿没做完，只好让冯瑞卿再等会儿。冯瑞卿拿出来自己之前从国外带回来的一个铁盒子，里头是几块儿饼干：「你先垫一垫。」
杏娘却连忙摆了摆手：「太贵重了。」
「没事儿，不值钱。」
「可这是、这是外国得，我瞧洋人的东西都很贵。」冯瑞卿干脆全部倒出来，拿了油纸抱起来塞给她：「真不贵，你拿着吧。」杏娘不舍得吃：「我还是带回去给青青吧，她没吃过这些东西。」冯瑞卿不再勉强，但心里却生出个念头，下回单独给她买一盒子只让她吃。
杏娘干活麻利而又仔细，这份工作是冯瑞卿安了个人情，她更不敢有任何的怠慢。冯瑞卿想要搭把手，却发现自己不过就是养尊处优惯了的大少爷，很多活儿实在做不来。杏娘也没有讥讽他，慢慢指点着，冯瑞卿勉强把自己的办公室清理干净。
杏娘放好了卫生用具，便与冯瑞卿去了附近的夜市。夜色如一层薄纱，悄悄笼住了街头的灯影光泽，路灯的光芒暖暖得，映在一双男女并肩前行的影子上，像是缠绕的丝线，轻轻勾连，欲断还续。
冯瑞卿回国没多久，对这些摊位也不算熟悉，杏娘指着春卷笑道：「这家春卷卖了好些年，我小时候就来吃过，然后我们再买点桂花糖藕。」冯瑞卿寻了位置和她面对面做好，他想喝点小米粥，店家上来，杏娘拿着汤匙用热水冲了冲，又帮冯瑞卿也一并烫了，冯瑞卿道了谢，与她品尝这家的菜式。
春卷淋了白醋，一口下去，里面的蔬菜丝、粉条丝都清脆爽口，冯瑞卿食指大动，不由吃了好几块儿。他不知怎么的想起来瑞喆，笑道：「我弟弟也爱吃春卷，小时候总和我抢。」
杏娘莞尔道：「那您可以叫上叁少爷来吃啊。」冯瑞卿摇摇头：「我们年岁大了，各有各的事情要忙，也不怎么聚在一处了。」杏娘点点头，倒也明白，人大了，便会有一些不愿意与旁人知晓的心事，再说她隐约知晓，好像大少爷和叁少爷并非一母所出。
冯瑞卿抬眸望去，她似乎在想什么，不由好奇地问：「你觉得我叁弟如何？」杏娘忙道：「叁少爷很好。」
冯瑞卿沉吟片刻，又问：「杏娘，你有没有想过、想过找个好人家……」杏娘脸上一热，打断了冯瑞卿的话：「等青青病好了再说。」冯瑞卿也觉得自己这话有些冒失，没有再说下去。月影晕黄，杏娘很快吃完便要回去，冯瑞卿想要送她，杏娘只说几步路的事情，自己很熟悉便与他道别。
冯瑞卿瞧着女孩子袅袅背影，心里不知为何怅然若失。
周末，冯瑞卿约上葛莲生，又把不情不愿地冯瑞喆一并带去。原本是想让他打扮得庄重一些，可是冯瑞喆刻意选了一件皱皱巴巴的旧长衫，头发乱蓬蓬得，丝毫没有精神面貌可言。
冯瑞卿气得揪着他的耳朵让他换件衣服，冯瑞喆却哼了一声只说道：「早都和你说了我不爱去，你和娘非要强迫我去，那我就这样可以了。也别再要求那么高。」
冯瑞卿无奈摇头，葛莲生从旁打了个圆场，叁人一并去了饭馆，魏小姐没过多久也姗姗而来。魏小姐打扮得很是漂亮，翠绿色的新款上衣，下身是改良过的学生群，头上戴着一顶小巧的呢帽。
叁人起身和她打了招呼，魏小姐目光落在冯瑞喆身上，笑盈盈地说着：「你就是冯瑞喆？我读过你的作品呢。」
冯瑞喆一怔，有些迟疑：「真得？」
魏小姐落座，兴高采烈地说：「对啊，那些新诗写得真好，我都誊下来了，还能背上几首。」
冯瑞喆脸上一红，抓了抓头发，咕哝着：「没什么、没什么，都是胡乱写得。」冯瑞卿拍拍弟弟的肩膀，好奇地问：「你还写诗呢？我怎么不知道？」冯瑞喆不好意思地说着：「写着玩儿的，学校里的学长看得过去，就帮忙等到了报纸上，但也就那么几首。」
魏小姐仿佛看到了荷里活的大明星，又见他举止带着旧有文人邋里邋遢的放浪形寒，两眼放光：「冯先生，你是不是有暗恋的女生，你的那些诗句里面缠绵悱恻，我看得都掉眼泪了，我可以帮你，你说吧，是你同学还是别的人？」冯瑞喆脸上更加红彤彤得，在一众人面前谈及自己的暗恋很是羞惭，他抓耳挠腮、哼哧哼哧地说着：「就是、就是我认识的一个女孩子，她长得很好看，我是偷偷喜欢她得，她还不知道。」
魏小姐听得很是投入，还要再去深问，冯瑞卿咳嗽了一声，脸色一沉，魏小姐也不好意思再问下去。
葛莲生打了个圆场，招呼着店家上菜，这顿饭多是魏小姐在聊天，但是她更多得是好奇冯瑞喆诗文内容和背后的故事，冯瑞卿感觉，这更像是明星见面会，而不是男女相亲。
回去的路上，冯瑞喆一扫来之前的阴霾沉郁，在黄包车上哼着歌儿，喜笑颜开。葛莲生看着冯瑞卿的黑脸，想出言安慰，但又不知道如何说出口。
回到家里，冯瑞卿将冯瑞喆叫到书房，掩上门质问道：「你那些刊登在报纸上的诗文是怎么回事？你给我说清楚。」
冯瑞喆仰着脸儿，淡然说道：「你这不是知道了吗？我就是把我对杏娘的暗恋写成了新诗刊登在了报纸上，那又怎么了？我难道犯法了吗？」「你！」冯瑞卿气不打一处来，在他胸口狠狠捶了一拳，「这要是让我妈和叁姨太知道了，你怎么办？你有没有想过杏娘又要怎么办？」「她们又不会知道写得是谁？再说，知道了又能怎么样，我娶杏娘！」「你拿什么娶？你现在还在上学？你能养得起她吗？再说了，叁姨太她能同意吗？」
冯瑞喆不服气：「怎么就不同意？我就去求我妈，我不信到最后她还是否定。」外面忽然传来咣啷一声，两人吓了一跳，冯瑞卿赶紧去开门，却只看到自己书房外头的花架子倒在了地上，一片泥泞。
冯瑞卿扶起来，冯瑞喆在后头继续说道：「反正我这辈子非杏娘不娶，我就是要让她做我的妻子。我只喜欢她一个人。」
冯瑞卿无动于衷，抹了一把脸对冯瑞喆说：「你只考虑你自己，杏娘就算能嫁给你，你以为你就能给她好日子过？叁姨太、你母亲的品性，你自己不了解吗？」冯瑞喆面色略有迟疑，但很快就被少年意气冲散：「上刀山下火海，我都心甘情愿！我们新派的学生，就是要为婚姻自由抗争到底。」冯瑞卿不知道，是不是自己像冯瑞喆这个年纪的时候也这么单纯爱做梦，不过，他始终觉得这件事不会怎样，以他对家里人的了结，母亲和叁姨太一定会从中作梗，冯瑞喆还是个学生，花钱也是大手大脚，让他去过苦日子、自力更生，那真是难于上青天。
这次与魏小姐的相亲无疾而终，冯瑞卿还是要前去和叁姨太说一声，毕竟叁姨太也亲自过来拜托过他。
叁姨太难得拿出许久未曾用过的佛珠，对着佛龛念着经文，听完冯瑞卿委婉的言辞，叁姨太笑了一下，面对着香烟袅袅，眼神却异常的犀利和诡异：「没关系，还会有更合适得。你去忙吧，有劳大少爷。」
（８）
冯瑞卿一走，叁姨太就去了闵太太的房内，冯瑞卿瞥见了内心有些疑问和好奇，毕竟闵太太和叁姨太水火不容这么些年，还是头一次见到叁姨太主动去了母亲的屋内。真是太阳从西边出来。
冯瑞卿舒了口气，这样总比长年累月的剑拔弩张得好。
但是他以为得并不是那样岁月静好的时光。
某天晚上，又是淋漓细雨，院门外传来激烈得拍门的声音。管家开门去看，就见一个十几岁的小女孩儿满面焦急地询问着：「您好，请问冯瑞卿冯大少爷是不是住在这里？我能不能见见他？」
管家撑着伞，见小姑娘瘦的可怜，身上也已经淋湿了，但眉目分明，管家心下不忍，领着她来到二门里头坐下：「你先慢慢说，你要找谁？」「冯瑞卿，冯大少爷。」
管家狐疑地问道：「你是……」
「我是颜杏娘的妹妹，颜子青。求求你让我见见他好不好？」管家知道颜杏娘是谁，倒是第一次瞧见她的妹妹。
风雨之夜，大少爷早已经就寝，这个点怕是都睡着了。管家有些难色：「大少爷可能不方便，要不你明儿一大早过来？或者你告诉我有什么事，我明儿就告诉他。」
「等不及了，我今晚一定要见着他。」青青也不想管么多了，索性推开管家，自己往里头冲，管家呵斥一声，一旁出来几个仆人将青青压制住，一边往屋外带去。
冯瑞卿隐隐约约听见了什么动静，但是睁开眼睛，什么都没有了。好像是杏娘的哭声，惨痛欲绝，他觉得自己是生出幻觉了，好几日没瞧见杏娘，心里很是记挂着。可他又不好意思主动去找她，主要，孤男寡女，并不合适。
尤其是自己那个唐突了杏娘的梦，每每想来都觉得面红耳赤。
冯瑞卿心里有心事，睡也睡不着，于是披了衣服坐在廊下听着雨声淙淙，忽然间，女孩子歇斯底里的声音遥遥传来，冯瑞卿侧耳倾听，就在自家大门外。
他赶紧起身去看，却见到青青跪在地上，手臂还被一个健壮的下人拧着，想要扔到门外。
「住手！」冯瑞卿来不及打伞，立刻跑了过去，将自己身上的衣服兜头兜脸地包裹住青青，然后掺着青青来到廊下坐着。
管家递过来伞，诚惶诚恐地说：「大少爷，打扰到您了，真是对不住，这小丫头一直说要见你，可是我们想着您这个时候肯定睡着了就没敢打扰您。」说着，施了个眼色，那几个拦着青青的下人赶紧和冯瑞卿请罪。
冯瑞卿也不好为难他们，挥挥手让他们退下。
青青扯下身上的袍子，哭泣着拉住冯瑞卿的衣袖急急地说着：「大少爷，求求您帮我找找姐姐吧，姐姐从昨晚上就一直没回来，我不知道要去哪里找，求求您帮帮我吧。」
冯瑞卿眉头紧锁，安抚着不知所措的无比慌张的青青，竭力让她冷静下来：
「你慢慢说，怎么回事？你姐姐到底怎么了？」青青抹了一把脸上的泪水和雨水，抽噎着说道：「从昨晚上姐姐就没回来，我去学校问，他们说姐姐做完活儿就离开了，他们也不知道她是否回了家。我在家等啊等，可是还是等不到姐姐，我去了天鸿阁楼，我去了山上，我去了湖边，都没瞧见姐姐。大少爷，我无路可走了，只能来找您……」冯瑞卿听着青青上气不接下气地说完，心中也跟着一沉。杏娘不是那种乖戾任性的女孩子，几次去她家里，都能看得出来杏娘很疼爱自己的妹妹，为了青青她都能情愿嫁给一个比她爹的年纪还要大的老男人，又怎么会抛下妹妹一走了之呢？
唯一的解释就是杏娘肯定是遇到了什么事情无法脱身。
冯瑞卿心中着急，但是面上不能过分显露，还要冷静地安慰着青青。他对管家吩咐说：「你先带她去换上衣服，再吃点饭，然后送到六姨太那里，让六姨太帮忙照顾照顾。」
姨娘里头，也就是六姨太老实敦厚，关起门来与自己的女儿相依为命，两耳不闻窗外事，是以将青青暂时托付给六姨娘最是稳妥。
青青心中记挂着姐姐：「大少爷，我能和您一起去找姐姐吗？」冯瑞卿拍拍她的手背安抚道：「你在这边先休息休息，我先去找，休息好了我们在说。」
青青知道自己身体不佳，去了怕是也要拖累冯瑞卿，只能不舍地点点头。
冯瑞卿从屋里换了一身衣服，让几个仆从和自己街巷里面寻找杏娘的身影。
奈何已经是大晚上，再加上又下了雨，找来找去根本没有踪迹，杏娘仿佛人间蒸发了一般。
「大少爷，就这么凭空找一个人不容易，我们得有方向。这人若是在城里还好说，要是出了城，大海捞针去哪里找啊？」
冯瑞卿听了下人的话，心里也是这么想的，可他心中无比着急，只得说：
「先去各个酒楼和医馆里面寻人。我去郊外找人。」「大少爷，夜黑路难行，您要小心啊。」
「放心，叁个小时之后我们在府里碰头。」冯瑞卿独自去了学校，又去了郊外，山山水水全部走了一遍却始终找不到杏娘的身影。
好端端的一个人就这么平白无故地消失了，真是匪夷所思。大清早回到府里，和下人们一碰头，也是没什么结果。冯瑞卿不得不去找自己的舅舅。
闵局长被妻子喊醒了，说是冯瑞卿一大早就来找他。闵局长打着哈欠、系着腰带走出来，见自己的好外甥行色匆匆、满身雨水，颇为狼狈，顿时困意全消：
「瑞卿，你这是出什么事了吗？怎么了？是不是你母亲……」「没有没有。」冯瑞卿赶紧起身迎过去，「舅舅，对不住，大清早打扰您休息。实在是有桩急事，只能来求助于您。」
「什么事？你慢慢说。」说着便让下人看茶。
可是冯瑞卿哪有心思喝茶，急急地将杏娘失踪的来龙去脉与舅舅说了一遍。
闵局长皱着眉头：「确实奇怪，这么大个人说丢就丢了，她在城里还有什么亲戚吗？她妹妹有没有提到她还有什么朋友没有？」冯瑞卿摇摇头，杏娘孤苦伶仃，家里的亲人早都或是去世、或是不再来往了。
闵局长思忖片刻说道：「我这就回警察局让他们赶紧找人。」冯瑞卿连连道谢。
闵局长审视着冯瑞卿又问道：「你和这个杏娘是什么关系？」冯瑞卿避重就轻地说：「是我们学校的一位清洁工，经常帮我们这些老师打扫办公室，人很好。作为朋友，我也很着急。」闵局长点点头：「那你先回去吧，有了消息我就去派人和你说。」最后又问候了冯瑞卿的母亲，冯瑞卿才告辞离去。
报了警总比自己漫无目的地寻找要好得多，他回到家里和青青说了，六姨太也从旁听着，末了宽慰说：「放心吧，闵局长都派人出去找了，人肯定能找回来的。小姑娘急了一晚上，饭都吃不进去。」
冯瑞卿和六姨太道了谢，送青青回家，经过院子的时候却遇到了叁姨太。
冯瑞卿连忙问好，叁姨太看了一眼青青问道：「她是谁？」「她是颜杏娘的妹妹。」冯瑞卿解释。
叁姨太眉间一动，眼神忽然冷了几分，但也只是点点头就离开了。
众人找了一天一夜仍然没什么结果。这日，闵局长下班之后来到冯家，闵太太卧病在床，不知为何，脸色却好了许多。闵局长笑呵呵地对姐姐说：「人逢喜事精神爽，大姐，冯家是不是有什么喜事瞒着我呢？难不成是我那好外甥要成好事了？」
闵太太笑骂道：「这么大岁数的人了，嘴里还是跑火车。瑞卿要是成婚，能不告诉你吗？」闵太太让他坐在自己床边，笑着问道：「今天怎么来我这儿了？
是有什么事？」
「我刚才去找了瑞卿，他不是拖我找个人吗，还是没什么眉目。正好有些日子没来看望大姐了。」闵局长亲自端起碗盏喂姐姐喝燕窝。
闵太太闻言，扯了扯被角，慢条斯理地问：「他找谁呢？」「一个叫作杏娘的女的，说是他们学校的清洁工。莫名其妙的人就没了。」闵局长回答，「瑞卿这人还挺热心，什么事儿都上赶着帮忙。」「是嘛？我怎么没瞧见他对别的事情热心呢？」闵太太的语气听不出什么情绪，「一个清洁工罢了，怎么就单独这么上心？」闵局长到底是和姐姐一母同胞，姐姐的心事还是能察觉出几分，思考了几秒钟，小心翼翼地询问：「大姐，你认识这女的？」闵太太冷笑：「当然认识，前段时间你姐夫张灯结彩是为了谁？还不是那个骚蹄子！」
闵局长大吃一惊，万万没想到还有这一层：「这、那瑞卿和她……」「你不用找她。你也找不到她了。蛊惑一个还不够，还要搭上另外一个。我绝对不能容忍。」闵太太斩钉截铁地说道。
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杏娘长得是那种白皙柔弱的样子，哪怕笑起来也是抿着唇，一副羞怯怯的黏糯，眼睛弯成了月牙。冯瑞卿这些年看惯了国外的女人还有那些独立女性，此时此刻才发觉，自己还是更欣赏这种古典美。
他起身，迟疑了几秒钟，还是出门绕到隔壁的办公室，轻轻敲了一下门。
杏娘吓了一跳，屋内灯光昏暗，她有些近视，勉强看出是个男人的身影，方要开口问候，熟悉的男性嗓音传来：「杏娘，是我，冯瑞卿，没想到你还没走。」杏娘瞬间担心害怕的心思消散了，换上温婉的笑容对他说：「我是晚班，都要打扫一遍才能离开。大少爷您也没走啊？我看好像大部分老师都下班了。」冯瑞卿指了指办公室笑道：「批改作业，没注意时间。」说着，他肚子咕噜了一声，脸上不由浮现一抹窘迫。
杏娘笑了笑说：「大少爷您又没吃饭啊？」
冯瑞卿无奈一笑：「和你说了好多次了，不要总是喊我大少爷。」杏娘笑道：「总是习惯了。」
冯瑞卿想起来她的工作，有人打赏的时候，也是一口一个老爷太太、少爷夫人，想要改口，一时半会儿不好办。好些日子没见着，冯瑞卿总觉得杏娘清瘦了些：「你每天晚上都来学校吗？」
杏娘清洗了帕子说：「嗯，我是来兼职，白天还有事儿，只能晚上来。好在学校里面都同意，很感谢他们。」她顿了顿，面向冯瑞卿，柔柔地说着：「还要感谢大少……不是，感谢瑞卿。」
冯瑞卿的理智提醒自己应该就此离开，可是情感还是驱使着他没有挪动步子，站在那儿，踟蹰着问：「上次你请我吃午饭，今晚上要不我请你去吃宵夜？」杏娘有些不好意思，冯瑞卿道：「礼尚往来，要不我心里总是不安。」杏娘这才同意，只是她还有一些活儿没做完，只好让冯瑞卿再等会儿。冯瑞卿拿出来自己之前从国外带回来的一个铁盒子，里头是几块儿饼干：「你先垫一垫。」
杏娘却连忙摆了摆手：「太贵重了。」
「没事儿，不值钱。」
「可这是、这是外国得，我瞧洋人的东西都很贵。」冯瑞卿干脆全部倒出来，拿了油纸抱起来塞给她：「真不贵，你拿着吧。」杏娘不舍得吃：「我还是带回去给青青吧，她没吃过这些东西。」冯瑞卿不再勉强，但心里却生出个念头，下回单独给她买一盒子只让她吃。
杏娘干活麻利而又仔细，这份工作是冯瑞卿安了个人情，她更不敢有任何的怠慢。冯瑞卿想要搭把手，却发现自己不过就是养尊处优惯了的大少爷，很多活儿实在做不来。杏娘也没有讥讽他，慢慢指点着，冯瑞卿勉强把自己的办公室清理干净。
杏娘放好了卫生用具，便与冯瑞卿去了附近的夜市。夜色如一层薄纱，悄悄笼住了街头的灯影光泽，路灯的光芒暖暖得，映在一双男女并肩前行的影子上，像是缠绕的丝线，轻轻勾连，欲断还续。
冯瑞卿回国没多久，对这些摊位也不算熟悉，杏娘指着春卷笑道：「这家春卷卖了好些年，我小时候就来吃过，然后我们再买点桂花糖藕。」冯瑞卿寻了位置和她面对面做好，他想喝点小米粥，店家上来，杏娘拿着汤匙用热水冲了冲，又帮冯瑞卿也一并烫了，冯瑞卿道了谢，与她品尝这家的菜式。
春卷淋了白醋，一口下去，里面的蔬菜丝、粉条丝都清脆爽口，冯瑞卿食指大动，不由吃了好几块儿。他不知怎么的想起来瑞喆，笑道：「我弟弟也爱吃春卷，小时候总和我抢。」
杏娘莞尔道：「那您可以叫上叁少爷来吃啊。」冯瑞卿摇摇头：「我们年岁大了，各有各的事情要忙，也不怎么聚在一处了。」杏娘点点头，倒也明白，人大了，便会有一些不愿意与旁人知晓的心事，再说她隐约知晓，好像大少爷和叁少爷并非一母所出。
冯瑞卿抬眸望去，她似乎在想什么，不由好奇地问：「你觉得我叁弟如何？」杏娘忙道：「叁少爷很好。」
冯瑞卿沉吟片刻，又问：「杏娘，你有没有想过、想过找个好人家……」杏娘脸上一热，打断了冯瑞卿的话：「等青青病好了再说。」冯瑞卿也觉得自己这话有些冒失，没有再说下去。月影晕黄，杏娘很快吃完便要回去，冯瑞卿想要送她，杏娘只说几步路的事情，自己很熟悉便与他道别。
冯瑞卿瞧着女孩子袅袅背影，心里不知为何怅然若失。
周末，冯瑞卿约上葛莲生，又把不情不愿地冯瑞喆一并带去。原本是想让他打扮得庄重一些，可是冯瑞喆刻意选了一件皱皱巴巴的旧长衫，头发乱蓬蓬得，丝毫没有精神面貌可言。
冯瑞卿气得揪着他的耳朵让他换件衣服，冯瑞喆却哼了一声只说道：「早都和你说了我不爱去，你和娘非要强迫我去，那我就这样可以了。也别再要求那么高。」
冯瑞卿无奈摇头，葛莲生从旁打了个圆场，叁人一并去了饭馆，魏小姐没过多久也姗姗而来。魏小姐打扮得很是漂亮，翠绿色的新款上衣，下身是改良过的学生群，头上戴着一顶小巧的呢帽。
叁人起身和她打了招呼，魏小姐目光落在冯瑞喆身上，笑盈盈地说着：「你就是冯瑞喆？我读过你的作品呢。」
冯瑞喆一怔，有些迟疑：「真得？」
魏小姐落座，兴高采烈地说：「对啊，那些新诗写得真好，我都誊下来了，还能背上几首。」
冯瑞喆脸上一红，抓了抓头发，咕哝着：「没什么、没什么，都是胡乱写得。」冯瑞卿拍拍弟弟的肩膀，好奇地问：「你还写诗呢？我怎么不知道？」冯瑞喆不好意思地说着：「写着玩儿的，学校里的学长看得过去，就帮忙等到了报纸上，但也就那么几首。」
魏小姐仿佛看到了荷里活的大明星，又见他举止带着旧有文人邋里邋遢的放浪形寒，两眼放光：「冯先生，你是不是有暗恋的女生，你的那些诗句里面缠绵悱恻，我看得都掉眼泪了，我可以帮你，你说吧，是你同学还是别的人？」冯瑞喆脸上更加红彤彤得，在一众人面前谈及自己的暗恋很是羞惭，他抓耳挠腮、哼哧哼哧地说着：「就是、就是我认识的一个女孩子，她长得很好看，我是偷偷喜欢她得，她还不知道。」
魏小姐听得很是投入，还要再去深问，冯瑞卿咳嗽了一声，脸色一沉，魏小姐也不好意思再问下去。
葛莲生打了个圆场，招呼着店家上菜，这顿饭多是魏小姐在聊天，但是她更多得是好奇冯瑞喆诗文内容和背后的故事，冯瑞卿感觉，这更像是明星见面会，而不是男女相亲。
回去的路上，冯瑞喆一扫来之前的阴霾沉郁，在黄包车上哼着歌儿，喜笑颜开。葛莲生看着冯瑞卿的黑脸，想出言安慰，但又不知道如何说出口。
回到家里，冯瑞卿将冯瑞喆叫到书房，掩上门质问道：「你那些刊登在报纸上的诗文是怎么回事？你给我说清楚。」
冯瑞喆仰着脸儿，淡然说道：「你这不是知道了吗？我就是把我对杏娘的暗恋写成了新诗刊登在了报纸上，那又怎么了？我难道犯法了吗？」「你！」冯瑞卿气不打一处来，在他胸口狠狠捶了一拳，「这要是让我妈和叁姨太知道了，你怎么办？你有没有想过杏娘又要怎么办？」「她们又不会知道写得是谁？再说，知道了又能怎么样，我娶杏娘！」「你拿什么娶？你现在还在上学？你能养得起她吗？再说了，叁姨太她能同意吗？」
冯瑞喆不服气：「怎么就不同意？我就去求我妈，我不信到最后她还是否定。」外面忽然传来咣啷一声，两人吓了一跳，冯瑞卿赶紧去开门，却只看到自己书房外头的花架子倒在了地上，一片泥泞。
冯瑞卿扶起来，冯瑞喆在后头继续说道：「反正我这辈子非杏娘不娶，我就是要让她做我的妻子。我只喜欢她一个人。」
冯瑞卿无动于衷，抹了一把脸对冯瑞喆说：「你只考虑你自己，杏娘就算能嫁给你，你以为你就能给她好日子过？叁姨太、你母亲的品性，你自己不了解吗？」冯瑞喆面色略有迟疑，但很快就被少年意气冲散：「上刀山下火海，我都心甘情愿！我们新派的学生，就是要为婚姻自由抗争到底。」冯瑞卿不知道，是不是自己像冯瑞喆这个年纪的时候也这么单纯爱做梦，不过，他始终觉得这件事不会怎样，以他对家里人的了结，母亲和叁姨太一定会从中作梗，冯瑞喆还是个学生，花钱也是大手大脚，让他去过苦日子、自力更生，那真是难于上青天。
这次与魏小姐的相亲无疾而终，冯瑞卿还是要前去和叁姨太说一声，毕竟叁姨太也亲自过来拜托过他。
叁姨太难得拿出许久未曾用过的佛珠，对着佛龛念着经文，听完冯瑞卿委婉的言辞，叁姨太笑了一下，面对着香烟袅袅，眼神却异常的犀利和诡异：「没关系，还会有更合适得。你去忙吧，有劳大少爷。」
（８）
冯瑞卿一走，叁姨太就去了闵太太的房内，冯瑞卿瞥见了内心有些疑问和好奇，毕竟闵太太和叁姨太水火不容这么些年，还是头一次见到叁姨太主动去了母亲的屋内。真是太阳从西边出来。
冯瑞卿舒了口气，这样总比长年累月的剑拔弩张得好。
但是他以为得并不是那样岁月静好的时光。
某天晚上，又是淋漓细雨，院门外传来激烈得拍门的声音。管家开门去看，就见一个十几岁的小女孩儿满面焦急地询问着：「您好，请问冯瑞卿冯大少爷是不是住在这里？我能不能见见他？」
管家撑着伞，见小姑娘瘦的可怜，身上也已经淋湿了，但眉目分明，管家心下不忍，领着她来到二门里头坐下：「你先慢慢说，你要找谁？」「冯瑞卿，冯大少爷。」
管家狐疑地问道：「你是……」
「我是颜杏娘的妹妹，颜子青。求求你让我见见他好不好？」管家知道颜杏娘是谁，倒是第一次瞧见她的妹妹。
风雨之夜，大少爷早已经就寝，这个点怕是都睡着了。管家有些难色：「大少爷可能不方便，要不你明儿一大早过来？或者你告诉我有什么事，我明儿就告诉他。」
「等不及了，我今晚一定要见着他。」青青也不想管么多了，索性推开管家，自己往里头冲，管家呵斥一声，一旁出来几个仆人将青青压制住，一边往屋外带去。
冯瑞卿隐隐约约听见了什么动静，但是睁开眼睛，什么都没有了。好像是杏娘的哭声，惨痛欲绝，他觉得自己是生出幻觉了，好几日没瞧见杏娘，心里很是记挂着。可他又不好意思主动去找她，主要，孤男寡女，并不合适。
尤其是自己那个唐突了杏娘的梦，每每想来都觉得面红耳赤。
冯瑞卿心里有心事，睡也睡不着，于是披了衣服坐在廊下听着雨声淙淙，忽然间，女孩子歇斯底里的声音遥遥传来，冯瑞卿侧耳倾听，就在自家大门外。
他赶紧起身去看，却见到青青跪在地上，手臂还被一个健壮的下人拧着，想要扔到门外。
「住手！」冯瑞卿来不及打伞，立刻跑了过去，将自己身上的衣服兜头兜脸地包裹住青青，然后掺着青青来到廊下坐着。
管家递过来伞，诚惶诚恐地说：「大少爷，打扰到您了，真是对不住，这小丫头一直说要见你，可是我们想着您这个时候肯定睡着了就没敢打扰您。」说着，施了个眼色，那几个拦着青青的下人赶紧和冯瑞卿请罪。
冯瑞卿也不好为难他们，挥挥手让他们退下。
青青扯下身上的袍子，哭泣着拉住冯瑞卿的衣袖急急地说着：「大少爷，求求您帮我找找姐姐吧，姐姐从昨晚上就一直没回来，我不知道要去哪里找，求求您帮帮我吧。」
冯瑞卿眉头紧锁，安抚着不知所措的无比慌张的青青，竭力让她冷静下来：
「你慢慢说，怎么回事？你姐姐到底怎么了？」青青抹了一把脸上的泪水和雨水，抽噎着说道：「从昨晚上姐姐就没回来，我去学校问，他们说姐姐做完活儿就离开了，他们也不知道她是否回了家。我在家等啊等，可是还是等不到姐姐，我去了天鸿阁楼，我去了山上，我去了湖边，都没瞧见姐姐。大少爷，我无路可走了，只能来找您……」冯瑞卿听着青青上气不接下气地说完，心中也跟着一沉。杏娘不是那种乖戾任性的女孩子，几次去她家里，都能看得出来杏娘很疼爱自己的妹妹，为了青青她都能情愿嫁给一个比她爹的年纪还要大的老男人，又怎么会抛下妹妹一走了之呢？
唯一的解释就是杏娘肯定是遇到了什么事情无法脱身。
冯瑞卿心中着急，但是面上不能过分显露，还要冷静地安慰着青青。他对管家吩咐说：「你先带她去换上衣服，再吃点饭，然后送到六姨太那里，让六姨太帮忙照顾照顾。」
姨娘里头，也就是六姨太老实敦厚，关起门来与自己的女儿相依为命，两耳不闻窗外事，是以将青青暂时托付给六姨娘最是稳妥。
青青心中记挂着姐姐：「大少爷，我能和您一起去找姐姐吗？」冯瑞卿拍拍她的手背安抚道：「你在这边先休息休息，我先去找，休息好了我们在说。」
青青知道自己身体不佳，去了怕是也要拖累冯瑞卿，只能不舍地点点头。
冯瑞卿从屋里换了一身衣服，让几个仆从和自己街巷里面寻找杏娘的身影。
奈何已经是大晚上，再加上又下了雨，找来找去根本没有踪迹，杏娘仿佛人间蒸发了一般。
「大少爷，就这么凭空找一个人不容易，我们得有方向。这人若是在城里还好说，要是出了城，大海捞针去哪里找啊？」
冯瑞卿听了下人的话，心里也是这么想的，可他心中无比着急，只得说：
「先去各个酒楼和医馆里面寻人。我去郊外找人。」「大少爷，夜黑路难行，您要小心啊。」
「放心，叁个小时之后我们在府里碰头。」冯瑞卿独自去了学校，又去了郊外，山山水水全部走了一遍却始终找不到杏娘的身影。
好端端的一个人就这么平白无故地消失了，真是匪夷所思。大清早回到府里，和下人们一碰头，也是没什么结果。冯瑞卿不得不去找自己的舅舅。
闵局长被妻子喊醒了，说是冯瑞卿一大早就来找他。闵局长打着哈欠、系着腰带走出来，见自己的好外甥行色匆匆、满身雨水，颇为狼狈，顿时困意全消：
「瑞卿，你这是出什么事了吗？怎么了？是不是你母亲……」「没有没有。」冯瑞卿赶紧起身迎过去，「舅舅，对不住，大清早打扰您休息。实在是有桩急事，只能来求助于您。」
「什么事？你慢慢说。」说着便让下人看茶。
可是冯瑞卿哪有心思喝茶，急急地将杏娘失踪的来龙去脉与舅舅说了一遍。
闵局长皱着眉头：「确实奇怪，这么大个人说丢就丢了，她在城里还有什么亲戚吗？她妹妹有没有提到她还有什么朋友没有？」冯瑞卿摇摇头，杏娘孤苦伶仃，家里的亲人早都或是去世、或是不再来往了。
闵局长思忖片刻说道：「我这就回警察局让他们赶紧找人。」冯瑞卿连连道谢。
闵局长审视着冯瑞卿又问道：「你和这个杏娘是什么关系？」冯瑞卿避重就轻地说：「是我们学校的一位清洁工，经常帮我们这些老师打扫办公室，人很好。作为朋友，我也很着急。」闵局长点点头：「那你先回去吧，有了消息我就去派人和你说。」最后又问候了冯瑞卿的母亲，冯瑞卿才告辞离去。
报了警总比自己漫无目的地寻找要好得多，他回到家里和青青说了，六姨太也从旁听着，末了宽慰说：「放心吧，闵局长都派人出去找了，人肯定能找回来的。小姑娘急了一晚上，饭都吃不进去。」
冯瑞卿和六姨太道了谢，送青青回家，经过院子的时候却遇到了叁姨太。
冯瑞卿连忙问好，叁姨太看了一眼青青问道：「她是谁？」「她是颜杏娘的妹妹。」冯瑞卿解释。
叁姨太眉间一动，眼神忽然冷了几分，但也只是点点头就离开了。
众人找了一天一夜仍然没什么结果。这日，闵局长下班之后来到冯家，闵太太卧病在床，不知为何，脸色却好了许多。闵局长笑呵呵地对姐姐说：「人逢喜事精神爽，大姐，冯家是不是有什么喜事瞒着我呢？难不成是我那好外甥要成好事了？」
闵太太笑骂道：「这么大岁数的人了，嘴里还是跑火车。瑞卿要是成婚，能不告诉你吗？」闵太太让他坐在自己床边，笑着问道：「今天怎么来我这儿了？
是有什么事？」
「我刚才去找了瑞卿，他不是拖我找个人吗，还是没什么眉目。正好有些日子没来看望大姐了。」闵局长亲自端起碗盏喂姐姐喝燕窝。
闵太太闻言，扯了扯被角，慢条斯理地问：「他找谁呢？」「一个叫作杏娘的女的，说是他们学校的清洁工。莫名其妙的人就没了。」闵局长回答，「瑞卿这人还挺热心，什么事儿都上赶着帮忙。」「是嘛？我怎么没瞧见他对别的事情热心呢？」闵太太的语气听不出什么情绪，「一个清洁工罢了，怎么就单独这么上心？」闵局长到底是和姐姐一母同胞，姐姐的心事还是能察觉出几分，思考了几秒钟，小心翼翼地询问：「大姐，你认识这女的？」闵太太冷笑：「当然认识，前段时间你姐夫张灯结彩是为了谁？还不是那个骚蹄子！」
闵局长大吃一惊，万万没想到还有这一层：「这、那瑞卿和她……」「你不用找她。你也找不到她了。蛊惑一个还不够，还要搭上另外一个。我绝对不能容忍。」闵太太斩钉截铁地说道。
