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26-10-14
第四十九章 私谈
议事厅那扇朱漆大门刚合上不久，青州城上空那股邪风就刮到了城西。
妖族聚居地外围的破烂集市上，苍蝇绕着发馊的烂菜叶打转。一个卖低阶止血草的半妖老头正蹲在墙根打盹，三四个披甲执锐的城卫大步流星地蹚了过来。
「例行搜查！怀疑藏匿违禁丹药！」领头的城卫连个正眼都没给，皮靴直接踹在老头面前的破竹筐上。
干瘪的止血草散了一地，沾了泥水。老头心疼得直哆嗦，下意识伸手去护，却被那城卫一巴掌掀翻在地。
「老东西，找死是不是？」城卫的手按在了腰间的刀柄上，拇指挑开刀格，露出一截雪亮的刀身。
周遭的空气瞬间滞重。十几个原本在附近摆摊、闲逛的妖族汉子围拢过来，眼底泛起凶光。喉咙里压抑的呼噜声此起彼伏，那是妖族发怒前特有的威吓。
城卫们非但没退，反而冷笑着拔出半截刀，眼神里透着股巴不得你动手的挑衅。
这场对峙最终以老头死死抱住一个年轻狼妖的腿、连声赔罪告终。城卫们啐了口唾沫，骂骂咧咧地走远。
这只是个开始。
入夜后，连着两起更恶劣的乱子在聚居地边缘炸开。
不知从哪冒出来的黑影，隔着远墙，将大石块雨点般砸向聚居地边缘的棚屋。本就漏风漏雨的茅草顶被砸得稀烂，碎瓦片和泥块砸在熟睡的孩童身上，惹出凄厉的哭嚎。等妖族青壮抄起家伙冲出来时，只看到几道穿着夜行衣的背影消失在巷口。
没有死人，也没人重伤，但恐慌和暴躁的情绪像瘟疫一样在聚居地里蔓延。
虎钊没有露面。这位平日里脾气火爆的虎统领，此刻像一块沉水铁坨，死死压着手底下那些快要气疯的头目。
他没去城主府讨要说法，也没号召族人反击。但聚居地里，一条消息顺着下水道和暗巷迅速传开。
这是城主府的试探。
薛城主在议事厅被逼到了墙角，承诺三日之约。
这三天，他绝不会干等着。他在逼妖族先动手。只要聚居地里冲出哪怕一个拿着刀的妖族，城主府养在暗处的那批私卫就能名正言顺地出街，以平叛的名义将整个城西洗劫一空。
到时候，什么连环抛尸案，什么货栈的秘密，都会被一场「妖族暴乱」掩盖得干干净净。
火星子已经落在了干柴堆上，所有人都在等，看谁先憋不住。
亥时初刻，南家老宅的院门被敲响。
来的是主脉的人。仆从一身灰布外袍，不显山不露水，只递了一句话：「南言家主请南云少爷过府一叙。」
南云没带南素微，独自跟着来人穿过青州城，进了南家主脉的宅邸。
没有去那间挂着名家字画的正厅，随从领着他七拐八绕，进了一处位置偏僻的偏厅。
偏厅里没点大灯，只在黄花梨木的书案上燃着一根牛油蜡烛。烛火跳跃，将南言的影子投射在背后的粉墙上，蛰伏隐动。
南言穿着件宽松的绸缎常服，手里不急不缓地盘着两枚青玉胆。「喀啦、喀啦」的玉石碰撞声添了些许安然。
南云恭敬地行了一礼。家主没叫人上茶，也没让他坐。
「薛城主的事，南家早有察觉。」南言眼皮都没抬，开口第一句话直奔主题，客套都省了。
南云站在离书案五步远的地方，视线落在南言把玩玉胆的手上。他没接茬。
这老狐狸，半夜叫人来，怎可能是为了闲聊。
南言盘玉胆的动作停了一下，抬眼看向南云。眼睛里赤裸的审视代替了长辈慈爱。
「但青州城不能乱。」南言的语速很慢，每一个字都像是斟酌良久，「如果只有疑心没有证据，南家不会表态。」
他停顿了片刻，屋子里的烛火爆出一朵灯花，「劈啪」一声轻响。
「如今之事，由你来调查最合适不过。如果证据落到实处，南家不会站在他那边。」
南云听懂了。
这是势力的生存学。南家有实力直接清算薛城主和那几个富贾，但需要理由。
在有把握之前，家族不会下场的，最多是中立态度打打圆场。
可一旦南云和其身后的小团体能成功，家族自然鼎力相助，然后顺理成章地接管城主府倒台后留下的地盘。
南言当下的态度是不阻止，不帮忙。
「晚辈明白了。」南云点了点头。
立场确认完毕，多说无益。南云拱了拱手，转身准备告辞。
就在他的一只脚已经跨出偏厅门槛的时候，身后传来了南言的声音。
「你姐姐的身世，怀瑾贤弟应该说了吧？」
南云的脚步猝然停住。浑身紧绷。
他转过身，隔着昏黄的光晕看向南言。南言依旧坐在那里，玉胆再次在掌心转动起来，脸上的表情隐在烛光的阴影里，看不真切。
为什么在这个时候问起南素微的身世？
前几天，养父南怀瑾确实在书房里交代了当年的旧事，告知南素微并非南家血脉，而是当年外地散修托付的孤女。
「是，前几天家父已经告知。」南云压下心头的翻涌，语气平稳地回道。
南言听完，目光在南云脸上停留了数息。随后，他垂下眼帘，看着手里的玉胆。
「嗯，那便好。」
……
偏厅外是一条长长的回廊。廊檐下每隔十步悬着一盏气死风灯，夜风穿堂而过，吹得灯笼里的火苗摇曳，将地上的光影晃成波纹。
南云踩着这些波纹往外走。
秋夜的凉意顺着衣料渗进皮肤，却压不下他心头的燥热。鞋底摩擦青砖地面的声音，在空旷的庭院里显得格外孤寂。
薛城主的倒计时已经开始，妖族聚居地的火药桶随时会炸，而家族这尊庞然大物，正坐在高处冷眼旁观，等着吃肉。
那几张破烂纸张还贴在他的胸口。
裴一今晚盯着城主府的偏门。如果薛城主真的要赶在这三天内销毁证据，今晚的夜香车，就是他们的破绽。
第五十章 地窖
青州城的秋夜。
裴一蹲在废弃货栈斜对面的一棵枯死老榆树上，像一块生了青苔的顽石，与夜色融为一体。
距离在城西废弃铁匠铺和南云碰头，已经过去了整整两天。
这两天里，裴一没去找过那个流云宗的真传弟子。合作归合作，但他骨子里还是对那些高高在上的名门正派带着本能的防备。
把后背交给一个认识没几天的人？不靠谱。裴一生存法则第一条：永远只相信自己的眼睛，永远给自己留条退路。
南云查到了货栈的地契挂在城主府远房亲戚名下，裴一便将自己变成了一根钉子，死死钉在了这座货栈周围。
连续两个晚上，他像个幽灵一样挂在货栈附近的制高点。
一开始什么都没发生。除了几只野猫在墙头为了一块烂肉打架，货栈安静得像一座坟。
隔天清晨的露水打湿了他的布衣，冷风顺着领口往里灌，带走体温。他连姿势都没换过一下。金翅大鹏的血脉不仅给了他傲视同阶的速度，更赋予了他猎手般的耐心。
转机，出现在第二夜。
子时刚过，打更人的铜锣声在隔了两条街的巷子里落下，余音还没散干净，货栈后方那扇常年落锁的黑漆木门，悄无声息地开了一条缝。
没有灯笼，没有火把。门轴显然提前上过厚厚的油脂，连一丝摩擦的滞涩声都没发出来。
两辆通体漆黑、没有任何家族徽记的马车从门缝里挤了出来。拉车的是四匹口带皮套、马蹄裹着厚软布的青骢马。赶车人穿着灰黑色的半袖，头戴宽沿斗笠，大半张脸藏在阴影里。
他们手里攥着马鞭，却不抽，只用鞭柄轻轻磕碰马臀，催促马匹前行。
裴一眯起眼睛。即便在无星无月的黑夜，鹰隼的瞳孔依然能捕捉到微弱的轮廓。
马车车厢用厚重的防雨油毡布盖得严严实实，绳索绑得极紧。但车轮碾过青石板路面时，发出了沉闷的「咯吱」声。那绝不是拉空车该有的动静，车辙在石板缝隙间的泥垢上压出了深深的印子。
很沉。非常沉。
裴一没有立刻跟上去。他耐心地等马车拐过街角，才像一片没有重量的落叶般从树杈上飘落，足尖在墙头借力，远远地吊在马车后方。
他专挑屋脊、暗巷和飞檐走壁。大鹏血脉让他的身形轻灵到了极致，每一次起落都悄无声息，连瓦片上的灰尘都不曾惊动。
马车没有出城门，而是绕着青州城外围的贫民区兜了半个圈子，最后驶入了城郊一处偏僻的私人宅院。
宅院大门紧闭，红漆剥落，门环上结着蜘蛛网，一副荒废多年的败落景象。但赶车人只是在门上有节奏地敲了三长两短，大门便从里面迅速打开，吞下了两辆马车，随后立刻合拢，仿佛什么都没发生过。
裴一停在百步外的一座破庙屋顶上，将宅院的位置和周围的地形刻在脑子里。他没有贸然靠近。那座宅院透着股古怪的死寂，围墙四角隐约有微弱的灵力波动，显然布置了警戒阵法。
他转身隐入夜色，等待下一次机会。
隔天夜里。
乌云遮月，风比昨晚更大了些，吹得干枯的树叶沙沙作响，正好掩盖了声响。
裴一再次来到了那处城郊宅院外。
他花了半个时辰绕着宅院外墙走了一圈，摸清了阵法的规律。这是一种很基础的「触灵阵」，防得住凡人和野兽，防不住懂行的修士。
他找准阵法灵力流转的一个间隙，双手攀住墙头，腰腹骤然发力，整个人如灵猫般翻了过去，轻巧地落在一丛杂草中。
院子里景象常年无人居住，青砖缝隙里长满了滑腻的苔藓。但裴一敏锐地察觉到，通往正屋的那条小径上，苔藓有被重物反复碾压过的痕迹，边缘的泥土也是新翻出来的。
他贴着墙根，避开可能藏有暗哨的死角，一点点挪向正屋。
正屋的门没锁，虚掩着。裴一侧耳倾听了片刻，里面只有风穿过破窗棂的呜咽声，没有人的呼吸。
他推门而入。
屋内空荡荡的，只有几件缺腿断脚的破烂家具。但那股味道，那股混杂着防腐药材以及血腥味的气息，却比在外面浓烈了十倍。
裴一的目光落在堂屋中央那张八仙桌下。桌子周围的地面有一圈细微的刮痕，地砖的颜色也比旁边深一些。
他走过去，单手扣住桌沿，将八仙桌无声地挪开。地砖的缝隙里，露出一个不起眼的生锈铁环。
拉开铁环，掀起沉重的石板，一条通往地下的石阶露了出来。阴冷潮湿的风夹杂着更浓烈的腐臭味扑面而来，熏得人直犯恶心。
裴一没有点火折子。他顺着石阶往下走，将脚步放得极轻。
地窖的空间比上面那间正屋还要大。靠墙堆放着十几个大木箱，和他昨晚在废弃货栈外看到的一模一样。
地窖中央，横七竖八地扔着几卷破草席。
裴一走近其中一卷，草席边缘渗出了一滩暗红色的液体，已经半干涸，黏糊糊的。
他抽出腰间的短匕首，用刀尖挑开草席。
饶是裴一在底层的泥沼里见惯了生死，这也是心感惊悚。
草席里裹着的，是一具妖族的尸体。准确地说，是一具被剔除了大部分骨骼的皮囊。
那是一只尚未完全化形的狼妖，头颅还保留着狼的特征，双眼圆睁，透着死前的绝望。但它的胸腔和四肢已经干瘪下去，皮肉松垮垮地堆叠在一起，切口处平整利落，没有多余的撕裂，显然是出自熟练的屠夫之手。
有组织、有预谋的屠宰。
裴一忍着恶心，将草席重新盖好。他开始在地窖里翻找。
木箱大半是空的，或者装满了用来防腐的石灰和硝石。
在最深处的一个木箱后，他发现了一个暗格。暗格的锁已经被暴力破坏，里面空空如也。显然，核心的账目和名册已经被转移走了。
但裴一没有放弃。他趴在地上，手指一寸寸地摸索着暗格周围的地面。
终于，在暗格下方一条狭窄的石缝里，他抠出了一团揉皱的纸团。
那是一张被撕裂的账目残页。
裴一借着地窖通风口透进来的微弱星光，将残页一点点展平。
纸张的质地很硬，是上好的雪浪纸，绝不是普通商贩用得起的货色。
残页的边缘，半个红色的印章赫然在目。虽然只有一半，但那独特的云纹和半个「薛」字，足以说明它的出处。
城主府名下的官方商行印鉴。
残页上用蝇头小楷记录着几行字迹：
「丙申日，收下等料三十斤，折损两成。」
「丁酉日，收中等料五十斤，入库。」
「戊戌日，特等料一副，送往……」
后面的字迹被撕掉了。
裴一捏着残页的手指僵硬。这薄薄的一张纸，却重如山岳。字里行间的「料」，指的根本不是什么皮货药材，而是活生生的妖族骨血！
这不仅是城主府参与猎杀妖族的铁证，更是一张催命符。
地窖外隐约传来了晨鸟叫。快卯时了，天马上就要亮了。
裴一将残页贴身收好，迅速将地窖恢复原样，抹去自己留下的所有脚印和痕迹。
他顺着原路退出宅院，翻过围墙，重新遁去。
……
当第一缕晨光撕破东方的天际时，裴一已经回到了妖族贫民窟那间漏风的破木棚里。
角落里的破棉被下，那个被他救下的半妖幼童正蜷缩着身体，睡得并不安稳，小手抓着衣角，嘴里发出含糊不清的梦呓。
裴一靠在漏风的木板墙上，没有点灯。
他从怀里掏出那张带有城主府印章的残页，指腹轻轻摩挲着粗糙的纸面。
他一个无门无派、连户籍都没有的半妖，拿着这东西去报官，连城主府的大门都进不去就会被乱棍打死，安上一个盗窃或者杀人的罪名。
去妖族聚居地找虎钊？虎钊是个爆脾气，拿到这东西多半会直接带人去城主府拼命。城主府正愁找不到借口镇压妖族，也不是好办法。
对了，那个流云宗的真传弟子，南云。
南云背后有南家，有流云宗的身份，只有他能把这张牌打出去掀桌。
裴一闭上眼睛，深吸了一口气。
天亮了。该去见见那个姓南的了。
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议事厅那扇朱漆大门刚合上不久，青州城上空那股邪风就刮到了城西。
妖族聚居地外围的破烂集市上，苍蝇绕着发馊的烂菜叶打转。一个卖低阶止血草的半妖老头正蹲在墙根打盹，三四个披甲执锐的城卫大步流星地蹚了过来。
「例行搜查！怀疑藏匿违禁丹药！」领头的城卫连个正眼都没给，皮靴直接踹在老头面前的破竹筐上。
干瘪的止血草散了一地，沾了泥水。老头心疼得直哆嗦，下意识伸手去护，却被那城卫一巴掌掀翻在地。
「老东西，找死是不是？」城卫的手按在了腰间的刀柄上，拇指挑开刀格，露出一截雪亮的刀身。
周遭的空气瞬间滞重。十几个原本在附近摆摊、闲逛的妖族汉子围拢过来，眼底泛起凶光。喉咙里压抑的呼噜声此起彼伏，那是妖族发怒前特有的威吓。
城卫们非但没退，反而冷笑着拔出半截刀，眼神里透着股巴不得你动手的挑衅。
这场对峙最终以老头死死抱住一个年轻狼妖的腿、连声赔罪告终。城卫们啐了口唾沫，骂骂咧咧地走远。
这只是个开始。
入夜后，连着两起更恶劣的乱子在聚居地边缘炸开。
不知从哪冒出来的黑影，隔着远墙，将大石块雨点般砸向聚居地边缘的棚屋。本就漏风漏雨的茅草顶被砸得稀烂，碎瓦片和泥块砸在熟睡的孩童身上，惹出凄厉的哭嚎。等妖族青壮抄起家伙冲出来时，只看到几道穿着夜行衣的背影消失在巷口。
没有死人，也没人重伤，但恐慌和暴躁的情绪像瘟疫一样在聚居地里蔓延。
虎钊没有露面。这位平日里脾气火爆的虎统领，此刻像一块沉水铁坨，死死压着手底下那些快要气疯的头目。
他没去城主府讨要说法，也没号召族人反击。但聚居地里，一条消息顺着下水道和暗巷迅速传开。
这是城主府的试探。
薛城主在议事厅被逼到了墙角，承诺三日之约。
这三天，他绝不会干等着。他在逼妖族先动手。只要聚居地里冲出哪怕一个拿着刀的妖族，城主府养在暗处的那批私卫就能名正言顺地出街，以平叛的名义将整个城西洗劫一空。
到时候，什么连环抛尸案，什么货栈的秘密，都会被一场「妖族暴乱」掩盖得干干净净。
火星子已经落在了干柴堆上，所有人都在等，看谁先憋不住。
亥时初刻，南家老宅的院门被敲响。
来的是主脉的人。仆从一身灰布外袍，不显山不露水，只递了一句话：「南言家主请南云少爷过府一叙。」
南云没带南素微，独自跟着来人穿过青州城，进了南家主脉的宅邸。
没有去那间挂着名家字画的正厅，随从领着他七拐八绕，进了一处位置偏僻的偏厅。
偏厅里没点大灯，只在黄花梨木的书案上燃着一根牛油蜡烛。烛火跳跃，将南言的影子投射在背后的粉墙上，蛰伏隐动。
南言穿着件宽松的绸缎常服，手里不急不缓地盘着两枚青玉胆。「喀啦、喀啦」的玉石碰撞声添了些许安然。
南云恭敬地行了一礼。家主没叫人上茶，也没让他坐。
「薛城主的事，南家早有察觉。」南言眼皮都没抬，开口第一句话直奔主题，客套都省了。
南云站在离书案五步远的地方，视线落在南言把玩玉胆的手上。他没接茬。
这老狐狸，半夜叫人来，怎可能是为了闲聊。
南言盘玉胆的动作停了一下，抬眼看向南云。眼睛里赤裸的审视代替了长辈慈爱。
「但青州城不能乱。」南言的语速很慢，每一个字都像是斟酌良久，「如果只有疑心没有证据，南家不会表态。」
他停顿了片刻，屋子里的烛火爆出一朵灯花，「劈啪」一声轻响。
「如今之事，由你来调查最合适不过。如果证据落到实处，南家不会站在他那边。」
南云听懂了。
这是势力的生存学。南家有实力直接清算薛城主和那几个富贾，但需要理由。
在有把握之前，家族不会下场的，最多是中立态度打打圆场。
可一旦南云和其身后的小团体能成功，家族自然鼎力相助，然后顺理成章地接管城主府倒台后留下的地盘。
南言当下的态度是不阻止，不帮忙。
「晚辈明白了。」南云点了点头。
立场确认完毕，多说无益。南云拱了拱手，转身准备告辞。
就在他的一只脚已经跨出偏厅门槛的时候，身后传来了南言的声音。
「你姐姐的身世，怀瑾贤弟应该说了吧？」
南云的脚步猝然停住。浑身紧绷。
他转过身，隔着昏黄的光晕看向南言。南言依旧坐在那里，玉胆再次在掌心转动起来，脸上的表情隐在烛光的阴影里，看不真切。
为什么在这个时候问起南素微的身世？
前几天，养父南怀瑾确实在书房里交代了当年的旧事，告知南素微并非南家血脉，而是当年外地散修托付的孤女。
「是，前几天家父已经告知。」南云压下心头的翻涌，语气平稳地回道。
南言听完，目光在南云脸上停留了数息。随后，他垂下眼帘，看着手里的玉胆。
「嗯，那便好。」
……
偏厅外是一条长长的回廊。廊檐下每隔十步悬着一盏气死风灯，夜风穿堂而过，吹得灯笼里的火苗摇曳，将地上的光影晃成波纹。
南云踩着这些波纹往外走。
秋夜的凉意顺着衣料渗进皮肤，却压不下他心头的燥热。鞋底摩擦青砖地面的声音，在空旷的庭院里显得格外孤寂。
薛城主的倒计时已经开始，妖族聚居地的火药桶随时会炸，而家族这尊庞然大物，正坐在高处冷眼旁观，等着吃肉。
那几张破烂纸张还贴在他的胸口。
裴一今晚盯着城主府的偏门。如果薛城主真的要赶在这三天内销毁证据，今晚的夜香车，就是他们的破绽。
第五十章 地窖
青州城的秋夜。
裴一蹲在废弃货栈斜对面的一棵枯死老榆树上，像一块生了青苔的顽石，与夜色融为一体。
距离在城西废弃铁匠铺和南云碰头，已经过去了整整两天。
这两天里，裴一没去找过那个流云宗的真传弟子。合作归合作，但他骨子里还是对那些高高在上的名门正派带着本能的防备。
把后背交给一个认识没几天的人？不靠谱。裴一生存法则第一条：永远只相信自己的眼睛，永远给自己留条退路。
南云查到了货栈的地契挂在城主府远房亲戚名下，裴一便将自己变成了一根钉子，死死钉在了这座货栈周围。
连续两个晚上，他像个幽灵一样挂在货栈附近的制高点。
一开始什么都没发生。除了几只野猫在墙头为了一块烂肉打架，货栈安静得像一座坟。
隔天清晨的露水打湿了他的布衣，冷风顺着领口往里灌，带走体温。他连姿势都没换过一下。金翅大鹏的血脉不仅给了他傲视同阶的速度，更赋予了他猎手般的耐心。
转机，出现在第二夜。
子时刚过，打更人的铜锣声在隔了两条街的巷子里落下，余音还没散干净，货栈后方那扇常年落锁的黑漆木门，悄无声息地开了一条缝。
没有灯笼，没有火把。门轴显然提前上过厚厚的油脂，连一丝摩擦的滞涩声都没发出来。
两辆通体漆黑、没有任何家族徽记的马车从门缝里挤了出来。拉车的是四匹口带皮套、马蹄裹着厚软布的青骢马。赶车人穿着灰黑色的半袖，头戴宽沿斗笠，大半张脸藏在阴影里。
他们手里攥着马鞭，却不抽，只用鞭柄轻轻磕碰马臀，催促马匹前行。
裴一眯起眼睛。即便在无星无月的黑夜，鹰隼的瞳孔依然能捕捉到微弱的轮廓。
马车车厢用厚重的防雨油毡布盖得严严实实，绳索绑得极紧。但车轮碾过青石板路面时，发出了沉闷的「咯吱」声。那绝不是拉空车该有的动静，车辙在石板缝隙间的泥垢上压出了深深的印子。
很沉。非常沉。
裴一没有立刻跟上去。他耐心地等马车拐过街角，才像一片没有重量的落叶般从树杈上飘落，足尖在墙头借力，远远地吊在马车后方。
他专挑屋脊、暗巷和飞檐走壁。大鹏血脉让他的身形轻灵到了极致，每一次起落都悄无声息，连瓦片上的灰尘都不曾惊动。
马车没有出城门，而是绕着青州城外围的贫民区兜了半个圈子，最后驶入了城郊一处偏僻的私人宅院。
宅院大门紧闭，红漆剥落，门环上结着蜘蛛网，一副荒废多年的败落景象。但赶车人只是在门上有节奏地敲了三长两短，大门便从里面迅速打开，吞下了两辆马车，随后立刻合拢，仿佛什么都没发生过。
裴一停在百步外的一座破庙屋顶上，将宅院的位置和周围的地形刻在脑子里。他没有贸然靠近。那座宅院透着股古怪的死寂，围墙四角隐约有微弱的灵力波动，显然布置了警戒阵法。
他转身隐入夜色，等待下一次机会。
隔天夜里。
乌云遮月，风比昨晚更大了些，吹得干枯的树叶沙沙作响，正好掩盖了声响。
裴一再次来到了那处城郊宅院外。
他花了半个时辰绕着宅院外墙走了一圈，摸清了阵法的规律。这是一种很基础的「触灵阵」，防得住凡人和野兽，防不住懂行的修士。
他找准阵法灵力流转的一个间隙，双手攀住墙头，腰腹骤然发力，整个人如灵猫般翻了过去，轻巧地落在一丛杂草中。
院子里景象常年无人居住，青砖缝隙里长满了滑腻的苔藓。但裴一敏锐地察觉到，通往正屋的那条小径上，苔藓有被重物反复碾压过的痕迹，边缘的泥土也是新翻出来的。
他贴着墙根，避开可能藏有暗哨的死角，一点点挪向正屋。
正屋的门没锁，虚掩着。裴一侧耳倾听了片刻，里面只有风穿过破窗棂的呜咽声，没有人的呼吸。
他推门而入。
屋内空荡荡的，只有几件缺腿断脚的破烂家具。但那股味道，那股混杂着防腐药材以及血腥味的气息，却比在外面浓烈了十倍。
裴一的目光落在堂屋中央那张八仙桌下。桌子周围的地面有一圈细微的刮痕，地砖的颜色也比旁边深一些。
他走过去，单手扣住桌沿，将八仙桌无声地挪开。地砖的缝隙里，露出一个不起眼的生锈铁环。
拉开铁环，掀起沉重的石板，一条通往地下的石阶露了出来。阴冷潮湿的风夹杂着更浓烈的腐臭味扑面而来，熏得人直犯恶心。
裴一没有点火折子。他顺着石阶往下走，将脚步放得极轻。
地窖的空间比上面那间正屋还要大。靠墙堆放着十几个大木箱，和他昨晚在废弃货栈外看到的一模一样。
地窖中央，横七竖八地扔着几卷破草席。
裴一走近其中一卷，草席边缘渗出了一滩暗红色的液体，已经半干涸，黏糊糊的。
他抽出腰间的短匕首，用刀尖挑开草席。
饶是裴一在底层的泥沼里见惯了生死，这也是心感惊悚。
草席里裹着的，是一具妖族的尸体。准确地说，是一具被剔除了大部分骨骼的皮囊。
那是一只尚未完全化形的狼妖，头颅还保留着狼的特征，双眼圆睁，透着死前的绝望。但它的胸腔和四肢已经干瘪下去，皮肉松垮垮地堆叠在一起，切口处平整利落，没有多余的撕裂，显然是出自熟练的屠夫之手。
有组织、有预谋的屠宰。
裴一忍着恶心，将草席重新盖好。他开始在地窖里翻找。
木箱大半是空的，或者装满了用来防腐的石灰和硝石。
在最深处的一个木箱后，他发现了一个暗格。暗格的锁已经被暴力破坏，里面空空如也。显然，核心的账目和名册已经被转移走了。
但裴一没有放弃。他趴在地上，手指一寸寸地摸索着暗格周围的地面。
终于，在暗格下方一条狭窄的石缝里，他抠出了一团揉皱的纸团。
那是一张被撕裂的账目残页。
裴一借着地窖通风口透进来的微弱星光，将残页一点点展平。
纸张的质地很硬，是上好的雪浪纸，绝不是普通商贩用得起的货色。
残页的边缘，半个红色的印章赫然在目。虽然只有一半，但那独特的云纹和半个「薛」字，足以说明它的出处。
城主府名下的官方商行印鉴。
残页上用蝇头小楷记录着几行字迹：
「丙申日，收下等料三十斤，折损两成。」
「丁酉日，收中等料五十斤，入库。」
「戊戌日，特等料一副，送往……」
后面的字迹被撕掉了。
裴一捏着残页的手指僵硬。这薄薄的一张纸，却重如山岳。字里行间的「料」，指的根本不是什么皮货药材，而是活生生的妖族骨血！
这不仅是城主府参与猎杀妖族的铁证，更是一张催命符。
地窖外隐约传来了晨鸟叫。快卯时了，天马上就要亮了。
裴一将残页贴身收好，迅速将地窖恢复原样，抹去自己留下的所有脚印和痕迹。
他顺着原路退出宅院，翻过围墙，重新遁去。
……
当第一缕晨光撕破东方的天际时，裴一已经回到了妖族贫民窟那间漏风的破木棚里。
角落里的破棉被下，那个被他救下的半妖幼童正蜷缩着身体，睡得并不安稳，小手抓着衣角，嘴里发出含糊不清的梦呓。
裴一靠在漏风的木板墙上，没有点灯。
他从怀里掏出那张带有城主府印章的残页，指腹轻轻摩挲着粗糙的纸面。
他一个无门无派、连户籍都没有的半妖，拿着这东西去报官，连城主府的大门都进不去就会被乱棍打死，安上一个盗窃或者杀人的罪名。
去妖族聚居地找虎钊？虎钊是个爆脾气，拿到这东西多半会直接带人去城主府拼命。城主府正愁找不到借口镇压妖族，也不是好办法。
对了，那个流云宗的真传弟子，南云。
南云背后有南家，有流云宗的身份，只有他能把这张牌打出去掀桌。
裴一闭上眼睛，深吸了一口气。
天亮了。该去见见那个姓南的了。
